황재균, 메이저리그 데뷔전서 홈런포…코리안 빅리거 중 '최초'

MLB 데뷔전서 홈런포…한국인 선수 중 최초 황재균(30·샌프란시스코)이 메이저리그(MLB) 입성 첫 경기에서 홈런포를 쏘아올리며 한국인 빅리그 도전사에 새 역사를 썼다. 황재균은 29일(이하 한국시간) 미국 캘리포니아 주 샌프란시스코의 AT&T파크에서 열린 콜로라도와 홈경기에 5번 타자 3루수로 선발 출전해 4타수 1안타 1홈런 2타점을 기록하는 맹활약을 펼쳤다. 이날 경기를 앞두고 메이저리그에 콜업된 황재균은 두 번째 타석부터 투수 앞 강습타구로 첫 타점을 신고했다. 이어 3-3으로 맞선 6회 세 번째 타석에서는 상대 좌완 카일 프리랜드의 3구째 90.1마일(145km) 빠른 공을 받아쳐 좌측 담장을 넘겼다. 비거리는 127m, 타구 속도는 173.8km에 이르렀다. 공이 맞는 순간 프리랜드가 홈런을 직감하고 고개를 숙인 타구였다. 황재균 역시 홈런을 직감한 듯 했다. 동료들은 덕아웃에 들어온 황재균을 열렬히 환영하며 데뷔전 홈런을 축하했다. 황재균의 빅리그 데뷔 첫 안타이자 홈런이었다. 데뷔 첫 경기에서 홈런을 기록한 것은 역대 메이저리그를 밟은 한국 선수 중 처음이다. 종전에는 3경기 만에 홈런을 때린 박병호(미네소타 트윈스)와 이대호(당시 시애틀 매리너스)가 가장 빠른 기록이었다. 아울러 오랜 역사를 이어온 샌프란시스코 구단에서도 흔치 않은 기록이다. 전신 뉴욕 자이언츠 시절을 포함해 1919년 이후 샌프란시스코 선수가 MLB 데뷔 첫 경기에서 홈런을 기록한 것은 총 14번이다. 가장 근래 기록은 지난 2014년 6월 신시내티전에서 아담 듀발이 쏘아올린 홈런이다. 3루수 포지션에서는 역대 두 번째다. 1939년 7월 톰 하피를 끝으로 지금껏 없었다. 또한 첫 홈런 기준, 최고령 선수로도 기록됐다. 황재균은 지난 1월 샌프란시스코와 스플릿 계약을 맺엇다. 메이저리그 진입 시 연봉 150만달러와 옵션 160만달러 등 총액 310만달러를 받는 계약이었다. 메이저리그 입성까진 쉽지 않았다. 그는 시범경기에서 타율 0.333, 5홈런, 15타점으로 활약했으나 개막전 엔트리에 포함되지 못해 마이너리그 트리플A에서 줄곧 뛰었다. 결국 황재균은 현지시간으로 7월 1일까지 콜업이 안 될 경우 FA 자격을 얻을 수 있는 옵트아웃을 선언하려 했다. 그러나 28일 극적으로 빅리그에 입성했고, 최고의 데뷔전을 치르며 진가를 입증했다. 경기 후 인터뷰에서 황재균은 "정말 한 경기라도 (메이저리그에서) 뛰고 싶어서 미국에 왔는데 그 꿈이 이뤄져 기쁘다. 그리고 그 경기에서 결승 홈런까지 쳐서 믿어지지 않는다"고 벅찬 소감을 전했다. 물론 이제 시작일뿐이다. 황재균은 한동안 치열한 주전 경쟁을 펼쳐야만 한다. 하지만 샌프란시스코가 올해 30승51패로 내셔널리그 서부지구 최하위에 머무르고 있는 만큼 황재균의 합류가 큰 힘이 될 전망이다. 황재균은 "팀이 어려운 상황인 것을 잘 알고 있다"면서 "메이저리그에 올라왔을 때 팀 동료들이 환영해줘 기뻤다. 어떤 역할을 맡더라도 파이팅하겠다. 팀에 좋은 자극제가 되기 바란다"고 각오를 다졌다.