강정호 시범경기 데뷔전 홈런… 허들 감독 "대단한 스윙" 눈도장 '꽝'

강정호 시범경기 데뷔전 홈런… 허들 감독 "대단한 스윙" 눈도장 '꽝' 미국프로야구 피츠버그 파이리츠의 클린트 허들 감독은 3일(현지시간) 토론토 블루제이스와의 시범경기에서 메이저리그 실전 무대 데뷔 첫 홈런을 쏘아 올린 강정호(28)에게 찬사를 보냈다. 허들 감독은 경기 후 "유격수로서 지속적으로 안정적인 모습을 보여줬다"면서 "특히 2회 무사 1루에서 조시 도널드슨의 타구를 잡아 2루수∼1루수로 이어지는 병살로 엮는 장면은 훌륭했다"고 평했다고 연합뉴스가 보도했다. 그는 특히 밀어서 홈런을 넘긴 강정호의 기술을 칭찬했다. 허들 감독은 "스트라이크 존 높게 들어온 볼이었는데 강정호가 이를 퍼올려 우중간 펜스 너머로 보냈다"며 "아주 좋은 스윙이었다"며 강정호의 힘과 스윙 스피드에 흡족한 표정을 지었다. 허들 감독은 강정호의 공격적인 스윙에 큰 만족감을 나타내고 시범경기에서도 같은 모습을 보여주기를 희망했다. 그는 스프링캠프 훈련 마지막 날인 1일 "강정호의 스윙은 매우 적극적"이라면서 "시범경기에서 화끈한 스윙으로 삼진을 당하더라도 나무라지 않을 것이며 그러한 모습을 정규리그에서도 보여달라고 할 참"이라고 밝혔다. 첫 시범경기에서 빅리그 실전 무대 첫 삼진을 기록하기 전 첫 아치부터 그려 적극적인 공격을 선호하는 허들 감독의 점수를 땄다. 강정호는 "홈런을 칠 때 제대로 방망이에 맞았다는 생각이 들었다"면서 "첫 단추를 잘 끼운 느낌"이라고 소감을 밝히고 "빠른 볼에 차차 익숙해질 것으로 생각하고 상대 투수가 빠르게 승부를 걸어오는 만큼 나 또한 일찍 대비하도록 준비하겠다"고 다짐했다. 이날 경기에서 강정호는 6번 타자 유격수로 선발 출전해 5-0으로 앞선 3회 2사 주자 없는 상황에서 우중간 펜스를 넘어가는 시원한 솔로 홈런을 날렸다. 2타수 1안타 1타점 1볼넷을 기록한 강정호는 첫안타를 홈런으로 장식했고 수비에서도 안정감을 뽐내며 성공적인 데뷔전을 치렀다. 특히 이날 홈런은 홈에서 가운데 펜스까지 거리인 122ｍ보다 긴 비거리 125ｍ에 이를 만한 홈런이어서 허들 감독에게 강한 인상을 남겼다. 강정호에게 홈런을 맞은 투수는 지난해 밀워키 브루어스에서 7승 6패, 평균자책점 4.36을 남기는 등 메이저리그 통산 23승 26패, 평균자책점 4.23을 기록한 우완 마르코 에스트라다다. 강정호는 7-3으로 앞선 5회 1사 2루의 세 번째 타석에서는 우완 스티브 델라바에게서 볼넷을 골라 걸어나갔다. 강정호는 8-4로 앞선 6회 말 수비부터 교체됐다. 안타 25개(피츠버그 14개·토론토 11개)를 주고받은 난타전 끝에 피츠버그가 8-7로 이겼다.