5연승 상승세 탄 KIA, 선두권 진입 하나?

KIA 타이거즈가 최근 5연승으로 상승세를 타고 있다. 선두권 진입을 향한 대반격을 나설지 야구 팬의 관심이 모아진다. KIA는 지난주 치른 5경기에서 모두 승리했다. 15일 한화전에서 8-7로 승리하며 5연승을 달렸다. 순위도 5위로 올라섰다. 승률도 지난달 12일(4승 4패) 이후 33일 만에 5할(17승 17패)이 됐다. 지난 4월 한 달 동안 KIA는 9승 13패(승률 0.409)로 10개 팀 중 9위를 기록하고 있었다. 그러나 5월 들어 8승 4패(승률 0.667)로 가파른 상승세를 타고 있다. 5월 승률만 놓고 보면 2위 NC 다이노스(7승 1무 3패·승률 0.700)에 이어 두 번째다. 5월 들어 3연전 승리도 두 번이나 나왔다. 지난 3일부터 5일까지 치른 롯데 자이언츠와의 경기를 시즌 첫 스윕으로 마무리한 뒤 한화를 상대로 3연승을 이어갔다. 2연승 두 차례가 전부였던 4월에 비하면 눈에 띄는 변화다. 현재 KIA의 팀 타율은 0.287, 평균자책점은 4.17로 모두 3위에 올라 있다. 5월 성적만 따지만 팀 타율(0.313), 평균자책점(4.00) 모두 2위다. KIA는 5월 들어 투·타가 균형을 찾아가면서 좋은 성적을 내고 있다. 지난 4월에는 리그 정상급의 마운드를 구축했음에도 타선의 기복 때문에 고전했다. 왼손 에이스인 양현종은 7차례 등판에서 6차례나 퀄리티 스타트(선발 6이닝 이상 3자책 이하 투구)를 하고도 4패만을 떠안았다가 13일 한화전에서 시즌 첫 승을 거둘 정도로 타선의 지원을 받지 못했다. 그러나 최근 KIA 타선은 달라졌다. 브렛 필(타율 0.328, 4홈런 19타점)-나지완(타율 0.313, 6홈런 17타점)-이범호(타율 0.336, 6홈런 21타점)로 이어지는 중심 타선이 꾸준히 제 몫을 하고 있다. 강한울, 김호령, 오준혁 등 영건들까지 힘을 보태면서 탄력을 받고 있다. 서동욱도 5월에만 10경기에 출전해 타율 0.345, 1홈런 10타점을 기록하며 부진에서 완벽하게 탈출한 모습을 보여주고 있다. 상승세를 탄 KIA에게 이번 주는 고비가 될 전망이다. 최근 3연승 중인 선두 두산 베어스와 17일부터 원정 3연전을 치르기 때문이다. 20일부터는 3위 SK와 안방에서 맞붙는다. KIA는 두산, SK와 시즌 첫 맞대결에서는 각각 1승 2패를 거뒀다. 현재 5위까지 올라왔지만 안심할 상황은 아니다. 1위 두산과 10위 한화를 제외한 8개 팀이 2.5경기 차 안에서 2∼9위 자리를 나눠 갖고 있다. KIA와 9위 삼성(17승 19패)과는 한 경기 차에 불과하다.