SK 핸드볼 코리아리그 29일 개막…실업 핸드볼 정상 가린다

올해로 6번째 시즌을 맞이하는 '2016 SK 핸드볼 코리아리그'가 오는 29일 서울 송파구 SK핸드볼 경기장에서 개막한다. 국내 실업 핸드볼 정상을 가리는 SK핸드볼 코리아리그는 오는 9월 26일까지 정규리그가 진행된다. 플레이오프와 챔피언결정전까지 이어져 10월 3일에 막을 내리는 일정이다. 리우데자네이루 올림픽을 앞두고는 5월부터 7월까지 잠시 휴식기를 갖는다. 그럼에도 남녀부 각각 3라운드씩 진행되는 장기 레이스다. 올림픽 본선에 나가는 여자부가 29일부터 곧바로 경기를 시작한다. 현재 국가대표 선수들이 아시아선수권대회에 출전 중인 남자부 경기는 3월 5일부터 시작한다. 올해는 핸드볼이 국민적 관심을 받는 '올림픽의 해'인 만큼 팬들이 경기장을 많이 찾을 수 있도록 경기 일정을 대폭 조정했다. 리그 일정을 주말인 금요일부터 일요일까지로 편성하고 경기 시작 시간도 금요일은 오후 5시, 주말은 오후 2시로 정했다. 경기 장소도 여자팀 연고지를 중심으로 구성했다. 서울과 의정부, 부산, 삼척, 대구, 광주, 인천 등 7개 도시를 돌면서 지역 팬들에게 핸드볼을 접할 기회를 제공할 예정이다. 먼저 경기를 시작하는 여자부는 지난해 우승팀 인천시청이 김온아, 김선화가 SK로 이적하고 문필희, 송미영이 은퇴해 전력 누수가 상당하다. 반면 서울시청과 삼척시청 등은 전력에 큰 변화가 없어 혼전이 예상된다. 김온아와 김선화를 한꺼번에 영입한 SK와 지난 시즌 하반기부터 젊은 선수들의 기량이 급성장한 부산시설공단, 대구시청 등도 상위권 다툼에 뛰어들 것으로 예상된다. 27일 서울 중구 프레스센터에서 열린 미디어데이에 참석한 여자부 8개 구단 감독과 선수들은 각자 선전을 다짐하며 국내 리그에서 좋은 모습을 보이겠다고 다짐했다. 1992년 바르셀로나 올림픽에서 한국의 우승을 이끌었던 임오경 서울시청 감독은 "국내에서 비인기 종목이라 하더라도 태릉선수촌 안에서 핸드볼은 '메달 종목'이라는 자부심이 있었다"며 "이번 SK코리아 리그를 통해 좋은 선수가 많이 발굴돼서 국민 여러분께 감동을 드리는 핸드볼이 되도록 노력하겠다"고 말했다. 국가대표 김온아(SK)는 "선수들 모두 리그에서 자기 계발에 충실히 한다면 대표팀 전력도 그만큼 올라갈 것으로 생각한다"며 "올림픽의 해를 맞아 국내 리그부터 남다른 각오로 뛰겠다"고 다짐했다. 오는 29일 오후 5시 개막전으로 열리는 서울시청과 부산시설공단의 경기는 케이블 채널 KBS N 스포츠에서 생중계된다.