KGC 인삼공사, 창단 20년만 첫 정규리그 우승…원동력은?
안양 KGC 인삼공사가 정규리그 우승을 차지했다. 창단 20년 만에 오른 첫 정상의 자리다. 정규리그 제패를 넘어 이젠 통합우승까지 노리는 KGC의 우승의 비결은 바로 코트 위에 있다. 오세근, 이정현, 양희종 등 국내 선수들과 키퍼 사익스, 데이비드 사이먼 등 외국인 선수들이 우승을 위해 한마음이 되어 온힘을 코트에 쏟아부은 결과다. 이는 '터보' 김승기 감독과 선수가 하나가 되지 않고는 이룰 수 없는 경지다. '협심'이 무엇인지 아는 감독과 코치진 그리고 선수들이 있기에 KGC의 정규리그 우승은 더욱 값지다. KGC 인삼공사는 지난 22일 프로농구 2016-2017시즌 정규리그 우승을 확정했다. 그간 KGC가 기록한 최고 성적은 지난 2011-2012시즌 올랐던 2위였다. 당시 플레이오프 우승을 차지하기도 했지만 정규리그를 제패한 것은 이번이 처음이다. KGC는 시즌 초반부터 꾸준히 상위권 성적을 냈다. 초반 기세를 후반까지 유지한 KGC는 올 시즌 무려 7연승을 달리며 홈 최다 연승을 기록했다. KGC가 고양 오리온, 서울 삼성과의 3파전에서 살아남을 수 있었던 원동력은 바로 코트 위에 있다. KGC에는 다수의 국가대표가 팀에 포진해 있다. 따라서 라인업 만으로도 타 팀을 능가한다. 이정현(30·191cm), 오세근(30·200cm), 양희종(33·194cm), 강병현(32·193cm), 김기윤(25·180cm) 등이 든든히 버티고 있는 데다 백업 역시 탄탄하다. 퇴출 위기를 간신히 넘긴 사익스(24·178cm)는 이제 KGC에 없어선 안될 존재로 거듭났다. 데이비드 사이먼(35·203cm) 역시 골밑에서 큰 존재감을 뽐내며 제 몫 그 이상을 해냈다. 공격 만큼 강한 수비도 우승의 원동력으로 꼽힌다. KGC는 올 시즌 평균 84.2점을 올리며 팀 득점 1위에 올랐다. 이정현, 오세근, 사이먼 등 공격 성향이 강한 선수들이 많기 때문이다. 하지만 실점도 나쁘지 않다. 78.9점으로 4위다. 타의 추종을 불허하는 수비, 양희종이 그 중심에 있다. 김 감독은 "양희종이 있고 없고는 하늘과 땅 차이"라며 "양희종이 수비에서 중심을 잡아주고, 다른 선수들도 수비를 배워가고 있다"고 한 바 있다. 이정현, 오세근의 활약도 눈부셨다. 이정현은 1라운드에 데뷔 첫 3경기 연속 20+ 득점을 올리는 등 시즌 초반 맹활약을 펼쳤다. 비록 시즌 중반엔 컨디션이 저하됐지만 4라운드까지 각 라운드 평균 14득점 이상, 5어시스트 이상을 올리며 팀의 우승을 견인했다. 무엇보다 그는 김기윤의 부상, 사익스의 더딘 적응력 등을 보완하기 위해 득점 외에 보조운영까지 도맡아 활약했다. 이정현과 배턴 터치를 한 선수는 바로 오세근이다. 이정현의 컨디션이 떨어진 시즌 중반부터 오세근은 코트 위를 누비며 팀의 상위권 순위 경쟁에 결정적 역할을 했다. 데뷔 초의 부상을 벗어난 오세근은 압도적인 골밑장악력을 드러냈다. 뿐만 아니라 국내선수를 상대로 노련한 포스트업을 펼치는가 하면 외국 선수와 몸싸움에서도 밀리지 않았다. 선수들의 협업 역시 우승의 견인차 역할을 했다. 이정현은 사익스의 KBL 적응을 위해 조언을 아끼지 않았고, 오세근은 사이먼을 위해 골밑에서 궂은 일을 자처했다. 또한 전성현, 한희원 등이 뒤를 탄탄히 받쳤다. 지난 시즌 도중 감독 대행에서 정식 감독으로 승격한 김 감독 역시 뚝심있는 지도력으로 팀을 정상으로 이끄는 데 한 몫 했다. 감독은 오케스트라 지휘자다. 선수들이 못한다고 탓하면 안된다.가장 잘할 수 있는 부분을 찾아내 그것을 결과로 연결시켜야 한다. 김 감독은 "선수마다 특성이 달라 주문하거나 대화할 때 내용이 모두 다르다. 때에 따라서는 A라는 목표를 위해 B를 요구하기도 한다"며 자신의 용병술을 에둘러 설명했다. 이제 남은 것은 통합 우승이다. 정규리그 마감까지 아직 2경기가 남았지만 인삼공사는 통합 우승이라는 더 높은 목표를 바라보고 있다. 이미 챔피언결정전 우승을 차지한 바 있는 데다, 최근 복귀 채비를 하고 있는 강병현이 있는 만큼 통합 우승도 노려 볼만 하다.
