한국여자프로골프, 올해도 성공적…관중 작년수준 유지

한국여자프로골프(KLPGA)투어가 올해도 흥행에 성공했다. KLPGA투어는 2017시즌을 앞두고 고민이 많았다. 김효주, 전인지, 박성현 등 관중 동원력이 뛰어난 스타급 선수들이 차례로 미국으로 무대를 옮기면서 상당한 인기 하락이 우려됐기 때문이다. 그러나 시즌이 끝나자 이 같은 우려는 기우로 드러났다. KLPGA투어 사무국이 집계한 올해 입장 관중은 지난해와 큰 차이가 없었다. 관객을 집계하지 않는 국외 개최 대회를 제외하면 모두 27만8천여명이 입장해 지난해 27만1000여 명과 거의 비슷했다. 10개 대회는 입장 관중 1만명을 넘겼고 4개 대회는 2만명 넘는 관중이 모여들었다. KLPGA투어 대회 가운데 가장 많은 관객이 운집하는 한국여자오픈은 관중 3만6542명을 넘기면서 지난해 3만3293여명을 훌쩍 넘었다. 흥행의 지표가 되는 수도권과 부산·경남 지역에서 치른 대회는 대부분 예년만큼 많은 관중을 모았다. KLPGA투어가 우려와 달리 흥행에 차질이 없었던 것은 스타급 선수들의 공백을 이정은, 김지현 등 새로운 스타들이 메꾼 덕분이라는 분석이다. 또 김해림과 고진영, 오지현 등의 활약도 흥행 열기를 유지하는 버팀목이 됐다. 아마추어 신분으로 두차례 KLPGA투어 대회 정상에 오른 '신성' 최혜진의 돌풍도 KLPGA투어에 대한 관심을 북돋웠다. 그러나 취약점도 드러났다. 한국여자오픈을 제외한 메이저대회 흥행 실적은 기대에 미치지 못했다. 가장 오랜 역사를 자랑하는 KLPGA 챔피언십은 4800명의 관객만 찾았고, 지난해 3만명의 관객을 모았던 KB금융 스타 챔피언십은 1만명을 간신히 넘겼다. 한화클래식과 하이트진로챔피언십도 갤러리가 줄었다.