전자담배업계 "정부가 전자담배 유해 연구용역 발주… 황당한 처사" 발끈

전자담배업계 "정부가 전자담배 유해 연구용역 발주… 황당한 처사" 발끈 나라장터에 게시된 위해감축 주장 분석 연구용역 발주 현황 /전자담배협회 총연합회 전자담배 업계는 정부가 전자담배가 유해하다는 것을 증명하기 위한 연구용역을 발주했다면서 발끈하고 나섰다. 전자담배협회 총연합회는 12일 "보건복지부가 지난 2월10일 나라장터에 '담배업계 위해 감축 주장 분석 연구' 연구용역을 발주했다"며 "정부는 액상형 전자담배 세금 인상 시도에 이어 전자담배가 유해하다는 점을 증명하기 위해 연구용역을 발주하고 있는 상황"이라고 밝혔다. 그러면서 "하지만 이는 번지수를 한참 잘못 찾은 황당한 처사"라고 주장했다. 총연합회는 올해 2월 영국 공중보건국의 '전자담배가 가장 효과적인 금연 보조제'라는 내용의 공식 보고서를 인용해 "전자담배를 금연보조제로 사용하는 것이 늘어남에 따라 금연 성공 횟수도 증가했다"고 전했다. 이어 "연구를 주도한 영국 킹스칼리지 앤 맥닐 교수는 '전자담배에 대한 잘못된 인식으로 인해 전자담배로 전환하는 흡연자들의 수가 정체되는 현상이 매우 안타깝다'고 밝혔다"면서 "선진국 영국에서는 정부가 공식적으로 전자담배의 금연 유도 효과와 안전성에 대해 인정하고 있다"고 밝혔다. 총연합회는 아울러 식약처가 지난 2017년 4월11일 궐련담배 및 전자담배 유해성분 함유량을 발표하면서 일반 담배보다 전자담배가 훨씬 덜 유해하다는 점을 밝힌 바 있다고 했다. 실제로, 당시 정부는 일반 담배와 대비해 액상형 전자담배에 아세트알데히드가 561분의 1, 아세톤은 458분의 1에 불과하다고 공표했다. 또 2019년 11월 감사원은 연초 줄기·뿌리 추출 전자담배 니코틴 용액의 수입 및 관리 실태 감사 결과를 공표하면서, 액상형 전자담배가 일반 담배 대비 포름알데히드는 365분의 1, 아세트알데히드는 301분의 1밖에 없다는 점에 대해 밝힌 바 있고, 이런 수치는 식약처 식품의약품안전평가원의 2016 알데히드류 위해평가 자료와 비교할 경우 자연식품보다도 적은 양이다. 총연합회는 "이렇게 정부가 직접 발표한 자료를 봐도 전자담배의 유해 물질 함유량이 일반 담배에 비해 극히 적은데, 이제 와서 정부는 전자담배가 해롭다는 점에 대해 증명하겠다고 혈세를 써가며 연구용역을 맡기고 있다"고 주장하며 "이는 정부가 스스로 기존 연구가 엉터리라는 것을 밝히라는 것인지 도무지 이해할 수 없는 행태를 반복하는 정부의 태도에 아연실색하지 않을 수 없다"고 비난했다. 그러면서 "정부의 이율배반적이고 정책의 일관성을 상실한 행태에 대해 심각한 우려를 표한다"면서 "전자담배의 유해성을 규명한 뒤 이를 이유로 세금 인상과 규제를 강화를 꾀하고 있다면 지금이라도 당장 멈추길 강력히 촉구한다"고 밝혔다. 이희승 전자담배협회 총연합회 회장은 "전 세계 최고 세율을 부담하고 있어 줄폐업이 이어지고 있는 우리나라 액상형 전자담배 업계에 대해 정부가 실태조사 한번 제대로 해봤는가"라고 반문하며 "전자담배 업계는 사실에 입각한 조치에는 적극 동참할 것이지만, 이번 연구용역과 같이 결론을 정해놓은 듯한 비과학적인 조치에 대해서는 절대로 수긍할 수 없다"고 말했다. #전자담배 #전자담배협회 #전자담배유해성 /세종=한용수기자 hys@metroseoul.co.kr