농협 김병원號 닻 올랐다… '국민 속 농협', 개혁 일굴까
'농민 대통령(농협중앙회장)' 김병원호가 14일 출범한다. 김병원 농협중앙회장은 13일 취임사에서 "'국민의 농협'으로 발전하기 위해 창조경제 농심(農心) 프로젝트를 다양하게 추진해 나갈 것"이라고 밝혔다. 농업의 경제가치를 끌어올려 창조 경제의 농협이 밑거름이 되겠다는 것. 시장 안팎에서는 농협에 적잖은 변화의 바람이 불 것이란 전망이 나온다. 이미 김 회장은 출마 공약으로 농협법 개정을 전면에 들고 나왔다. 또 농협경제지주를 폐지하고 1중앙회 1금융지주로 조직을 바꾸겠다고 했다. 그러나 조직 정체성 확립과 자유무역협정(FTA) 여파 등 농협이 직면한 과제도 만만치 않다. ◆김병원식 새판짜기…"가치와 보람을 국민과 함께 나누겠다" 김 회장이 취임을 앞두고 '창조 경제'라는 키워드를 제시했다. 그는 "'창조경제 농업지원센터'를 설립해 스마트팜 육성과 6차산업화 등 농업의 경제 가치를 새롭게 창조하는 전문 교육과 지원을 강화하겠다"고 밝혔다. 창조경제 농업지원센터 설립과 더불어 범국민적인 도농(都農) 협동 운동, 농업인이 행복하게 농사짓도록 지원하는 농업인행복인위원회 설치 등을 추진해 나갈 방침이다. 김 회장은 "이를 통해 농업의 부가가치를 창출하고 농가 소득 증대에 이바지함은 물론 그 가치와 보람을 국민과 함께 나누겠다"며 "장학금 지원 등 사회공헌활동도 확대할 것"이라고 강조했다. 아울러 조직운영 지향점으로 조직 문화 혁신과 잘못된 관행 바로잡기, 농축협 컨설팅 기능 강화해 균형 있는 발전 실현, 농협 이념 교육 강화로 협동조합 정체성 회복, 국민으로부터 사랑받는 농협 만들기 등을 제시했다. 농협의 변화가 예고되는 대목이다. 시장의 가장 큰 관심은 '농협경제지주 폐지' 여부다. 김 회장은 당선 소감에서 "4년의 임기 중 1년은 농협중앙회의 잘못된 관행을 고치는 데 쓰고 1년은 농협의 균형 있는 발전을 위해, 1년은 농협 임직원 가슴 속에 농민을 심어주는 교육을 위해, 1년은 국민의 농협을 만드는 데 힘을 기울일 것"이라고 밝힌 바 있다.특히 "농협중앙회장이 되면 농협경제지주를 가장 먼저 폐기할 것"이라고 강조했다. 그러나 적잖은 난관이 예상된다. 농협중앙회는 신용사업을 NH농협금융지주로 독립했고 경제사업도 내년 2월까지 농협경제지주로 완전히 분리하기로 했다. 이런 상황에서 김 당선자는 이번 당선 공약으로 '1중앙회, 1금융지주'를 내걸었다. 농협법 전면 개정이 필요한 내용이다. 정부는 김 회장의 공약에 대해 부정적이다. 농림축산식품부는 농협법에 따라 2017년까지 농협경제지주를 농협중앙회에서 분리해야 하며, 김 회장 취임 후에도 예정대로 사업구조 개편을 밀고 나가겠다는 입장인 것으로 알려졌다. ◆수익성 확보·FTA피해 대책 등 '과제 산적' 김 회장이 내세운 공약 이행에 난항이 예상되는 가운데, 농협에 쌓여온 과제 해결도 만만치 않아 보인다. 229만 농민 조합원을 대표하는 농협중앙회장은 비상임이지만 막강한 권한을 쥐고 있다. 농협 자산만 432조 원에 이른다. 농협 산하 농협은행·농협유통 등 31개 계열사의 직원만 8만8000여 명이다. 농협중앙회장은 농협의 정책과 사업을 결정하는 이사회와 대의원회 회장도 맡는다. 하지만 그만큼의 어깨도 무겁다. 가장 큰 과제는 농협의 제 색깔을 찾는 일이다. 김 회장 스스로도 '농민이 농협의 주인'이라고 여러 번 강조했다. 정체성을 확립하겠다는 것. 또 바닥으로 떨어진 경쟁력과 수익성 확보도 시급하다. 농협 금융지주의 당기순이익은 2011년 7788억원에서 2014년 5227억원으로 3년 만에 2561억원 감소했다. 2014년 기준 농협은행의 자기자본대비 당기순이익률은 1.7%로 국민은행 4.51%, 신한은행 7.5%, 하나은행 8.12%와 비교할 때 큰 차이를 보인다. 지주회사 출범을 위해 정부에게 지원 받은 4조5000억원의 차입금도 수익에 큰 걸림돌이다. 매년 발생하는 이자만 1700억원으로, 내년 3월부터는 원리금을 갚아야 한다. 한·중 자유무역협정(FTA) 발효에 대한 피해 대책도 시급히 해결해야 할 과제 중 하나다. 대외경제정책연구원 등에 따르면 한·중 FTA 발효 후 20년간 농림업과 수산업은 각각 연평균 생산이 77억원, 104억원 감소할 전망이다. 같은 기간 발생할 피해액은 각각 1540억원 2080억원 등 총 3620억원으로 집계됐다. 김 회장은 "농업인이 주인으로 대접받고 국민에게 사랑받는 농협, 국가 경제 발전에 크게 이바지하는 농협을 만들 것"이라며 "농촌 현장, 회원 농협, 전국 농촌 사업장에서 임기 4년을 8년처럼 일하겠다"고 포부를 밝혔다.
