[대한민국 희망을 찾아서]롯데재단이 이끌어 온 '나눔의 선순환'

롯데재단은 어려운 환경 속에서도 꿈을 향해 나아가는 다양한 사회 구성원들을 든든하게 지원하며 '나눔의 선순환'을 이끌어가고 있다. 지난해 총 사업비 160억원을 투입해 다채로운 장학 사업과 복지 사업을 전개한데 이어, 올해는 그보다 많은 175억원의 예산을 편성했다. 특히 올해는 소외계층 교육과 장애인 스포츠·예술 분야 등에서의 활발한 사회공헌활동을 예고하며, 희망과 나눔의 가치를 실현하는 사회적 선순환 모델 구축에 박차를 가할 계획이다. ◆숨겨진 다양한 재능에 주목 롯데재단이 주력하는 것은 사회 다양한 분야에서 커다란 성장 잠재력을 가진 인재들을 발굴해 지원하는 일이다. 롯데재단은 지난해 유망 스타트업을 발굴하는 '신격호 롯데 청년기업가대상'과 국내 신진 작가를 조명하는 '신격호 샤롯데 문학상'을 잇달아 출범하며, 창업과 문학 분야에서 대한민국의 미래를 이끌어 나갈 새로운 얼굴을 찾는 데 주력했다. 또한 M컬쳐스와 협력해 경제적 어려움을 겪는 예술가들이 공연 프로그램 및 콘텐츠를 자체적으로 제작할 수 있게 돕는 '예술가 자립을 위한 지원사업'을 운영하며 바이올린·성악 등에서 두각을 보이는 6명의 유망한 예술가들을 지원했다. 국내 스키·스노보드 인재 양성을 위해 마련된 '스키 재능장학금'도 계속된 국제대회에서의 선전에 힘입어 주목받고 있다. 특히 2025 하얼빈 동계아시안게임에서 메달을 획득한 프리스타일 스키 남자 하프파이프 금메달리스트 이승훈 선수(19·한국체대)와 같은 종목 동메달리스트 문희성 선수(18·설악고), 스노보드 남자 슬로프스타일 금메달리스트 이채운 선수(18·수리고), 스노보드 남자 하프파이프 동메달리스트 이지오 선수(16·양평중)가 롯데재단의 스키 재능장학금의 지원을 받은 것이 뒤늦게 알려지며 든든한 지원군으로 주목을 받았다. ◆글로벌 장학 지원 사업 확장 어려운 학생들의 교육을 지원하는 장학 사업은 국내에 이어 글로벌로 대폭 확대되는 추세다. 롯데재단은 지난해 대표 장학 사업인 '희망장학금'을 통해 총 718명의 학생에게 44억7000만 원을 전달한 것은 물론, '신격호 롯데 글로벌 장학금'의 수혜국을 필리핀, 캄보디아 등 6개국으로 늘리며 글로벌 장학 지원 사업의 폭을 확장했다. 특히 캄보디아의 교육 환경 개선을 위해 캄보디아 전역의 초·중·고등학교에 3210개의 화이트보드를 지원했으며, 인도네시아 수도 자카르타 내 3개 초등학교 도서관 건립에도 1억원을 전달하는 등 국내외를 아우르는 왕성한 지원 활동을 이어갔다. 고(故) 신격호 명예회장의 고향인 울산 지역에서의 사회공헌활동 역시 활발하게 진행됐다. 지난해 재단은 울산 지역의 소외이웃을 위해 김장행사와 자선음악회를 여는 한편, '플레저박스' 등을 통해 생활에 필요한 맞춤형 물품을 지원했다. 또한 10월 경로의 달을 맞아 지역 어르신들에게 선물세트를 증정하고, 미등록 경로당에 지원금을 전달하는 등 지역 소외계층을 대상으로 한 다양한 장학·복지 사업을 성공적으로 진행했다. ◆2025년 키워드는 '스포츠·예술' 롯데재단은 올해 소외계층 교육지원과 장애인 스포츠·예술 분야에 주목하며, 다채로운 사회공헌 활동을 이어갈 계획이라고 밝혔다. 롯데재단은 최근 '2025 롯데재단 장애인 보조기기 전달식'을 열고, 전국 34세 이하 중증 뇌병변·지체장애인 142명에 맞춤형 보조기기를 전달했다. 재단은 올해 약 3억 원의 예산을 투입해 이동, 기립, 착석, 보행 등 일상생활 속 신체적 제약을 겪는 중증 뇌병변·지체장애인들이 보다 편리한 생활을 위해 신체적, 환경적 특성에 적합한 총 56종의 맞춤형 보조기기를 지원했다. 올해부터 '신격호 롯데 소외계층 온라인 과외 지원 사업'을 통해 울산 지역 소외계층 학생들에게 무상으로 1대1 온라인 과외 서비스를 제공하고 있으며, 이를 통해 교육 격차를 해소하고, 학습 기회의 평등을 실현하고자 노력하고 있다. 또한 장애인 스포츠 지원 사업 확대의 일환으로 지난 4월 '신격호 롯데 제1회 전국농아인야구대회'를 개최했으며, 5~6월에는 지난해에 이어 제2회 '롯데 전국시각장애인축구대회'를 여는 등 장애인 스포츠 활성화를 위한 사업을 지속 이어가고 있다. 문화예술을 통한 소통의 장도 마련하고 있다. 롯데재단은 지난 5월 장애인과 비장애인이 함께하는 '2025 신격호 롯데 자선콘서트'도 열었다. 휠체어댄스, 시각·지체장애인 성악 공연, 의족 비보잉 등 장애예술인들이 지금껏 갈고 닦아 온 다채로운 퍼포먼스를 선보이며 관객들과 함께 소통했다. 롯데그룹 계열사 임직원들과 롯데재단 임직원, 장학생들이 함께 준비한 공연도 이어졌다. 장혜선 롯데재단 이사장은 "우리나라는 아직 선진국에 비해 장애인에 대한 대우가 열악해 장애를 갖고 있는 이들이 다양한 문화 예술을 접하는 데 많은 어려움을 겪고 있다"며 "앞으로도 롯데재단은 장애인을 위해 다방면으로 노력하는 재단이 되겠다"고 말했다. /이세경기자 seilee@metroseoul.co.kr