박병호, 미네소타서 우승 홈런 쏜다
박병호(29)가 1800만불의 사나이가 됐다. 미국 메이저리그 공식 홈페이지 MLB닷컴은 2일(한국시간) 미네소타가 한국프로야구 최우수선수(MVP) 출신 박병호와 '4년 1200만 달러, 5년째 구단 옵션을 포함해 1800만 달러(약 208억4400만원)에 계약했다고 보도했다. 역대 아시아 야수가운데 스즈키 이치로에 이어 두번째로 높은 금액이다. MLB닷컴에 따르면 박병호는 4년 1200만 달러를 보장받는다. 2016년과 2017년에는 275만 달러를, 2018년과 2019년에는 300만 달러를 수령한다. 미네소타가 5년째 구단 옵션을 행사하면 2020년 박병호에게 650만 달러를 줘야 한다. 5년째 박병호와 계약하지 않으면 바이아웃(계약포기 위약금) 금액 50만 달러를 지급해야 한다. 미네소타는 지난달 포스팅(비공개 경쟁입찰)에 나서 최고 응찰액 1285만 달러를 적어내 박병호와의 독점 교섭권을 따냈다. ◆평가절하 연봉에 현지 언론도 갸우뚱 계약서에 사인하기 전까지 현지 언론은 박병호의 몸값을 연 500만달러 이상으로 내다봤다. 그러나 박병호는 5년 기준으로 연평균 360만 달러, 4년 기준 300만 달러의 예상치를 밑돈 금액을 받아들였다. 피츠버그 파이리츠와 계약한 강정호보다 100만달러 높은 수준에 그친 것. 현재 언론들은 포스팅 응찰액에서 강정호보다 2배 이상 높은 응찰액을 기록한 박병호가 기대이하의 대접을 받았다고 평가했다. 박병호가 강정호보다 두 배 이상 높은 포스팅 응찰액을 기록하고도 비슷한 수준의 연봉을 받는 것에 현지언론은 의문을 제기했다. 미니애폴리스 스타트리뷴은 강정호의 계약 조건(5년 최대 1625만 달러)보다 크게 높지 않다며 의아해하기도 했다. 박병호는 지난달 29일 미네소타로 출국하며 "언론과 팬들이 기대하는 것보다는 낮은 금액이라고 들었다"며 "그래도 세계 최고 선수가 뛰는 메이저리그에 입성한다는 자부심을 느끼며 기분 좋게 사인하고 싶다"고 말했다. 박병호는 연봉보다 큰 리그를 경험하는데 방점을 뒀음을 이미 시사한 셈이다. 그러나 박병호가 받아든 연봉이 포스팅 금액에 비해 낮은 편일 뿐, 과거 아시아와 국내 선수들의 연봉수준과 비교했을 때 기록적인 수치다. 박병호는 포스팅으로 메이저리그에 진출한 아시아 야수 중에서는 스즈키 이치로에 이어 두 번째로 높은 연봉을 받게 됐다. 또 한국인 선수 중 류현진(로스앤젤레스 다저스)에 이어 두 번째로 높은 금액을 기록했다. ◆박병호 영입 미네소타 목표는? 박병호가 메이저리그 타석에 서면 박찬호, 김병현, 서재응, 이상훈, 구대성, 최희섭, 추신수, 류현진, 강정호 등에 이어 빅리그에 선 15번째 한국 선수가 된다. 물론 마이너리그까지 포함할 경우 미국에 진출한 한국 선수로는 62번째다. 박병호와 계약한 미네소타 트윈스는 미국 프로야구 메이저리그 아메리칸리그에 속한 팀이다. 내셔널리그와 달리 아메리칸리그는 지명타자 제도를 채택한다. 미네소타 구단이 박병호를 지명타자로 활용할 가능성이 높다. 이미 팀내 간판 1루수 조 마우어가 있기 때문에 박병호가 타격에만 집중할 수 있도록 할 공산이 크다는 것. 미네소타는 올 시즌 아메리칸리그 중부지구에서 83승 79패(승률 0.512)로 2위에 올랐지만 와일드카드 경쟁에서 밀려 포스트시즌에는 진출하지 못했다. 월드시리즈(WS)에서 1924년, 1987년, 1991년 세번이나 우승한 전력을 갖고 있다. 그러나 2011년과 2014년 사이에는 세 차례나 아메리칸리그 중부지구 최하위에 머물렀다. 지난해부터 지휘봉을 잡은 폴 몰리터감독이 올해 지구 2위 성적을 올리며 최하위권 탈출에 성공했다. 박병호를 영입한 미네소타는 내년 시즌 25년만에 4번째 월드시리즈 우승에 도전한다.
