늘어나는 日 관광객 잡아라!
늘어나는 日 관광객 잡아라! 인형관광단·인센티브 관광단체 유치 프로모션 지난해 메르스(중동호흡기증후군) 여파로 주춤했던 국내 관광이 활기를 되찾고 있다. 외국 관광객은 2014년 1423만 명이 다녀간 뒤 메르스로 감소 추세를 보였지만, 지난 2월 전년 동기 대비 12% 증가하면서 회복세로 돌아섰다. 최근에는 엔고 현상 등의 영향으로 우리나라를 찾는 일본인 관광객이 꾸준히 늘고 있다. 한국관광공사 자료에 따르면 지난달 한국을 방문한 일본인 관광객 수는 19만 명이다. 메르스 사태를 겪었던 지난해 같은 달의 8000만여 명보다 많고, 지난 2014년 7월보다도 8% 늘어난 수치다. 일본인 관광객은 2012년 9월부터 감소하다가 올해 2월, 42개월 만에 증가세로 돌아섰습니다. 관광공사는 냉각됐던 한일 관계가 다소 호전되고 엔화 가치가 상승한 것을 배경으로 꼽고 개별관광객과 젊은 여성들을 중심으로 관광객이 늘고 있다고 설명했다. 이에 한국관광공사는 일본 시장 20~30대 여성층 개별여행 공략의 일환으로 고객의 인형을 모아 사람이 아닌 인형들이 여행지를 방문하는 새로운 형태의 '인형관광단' 유치 프로모션을 일본 여행사와 함께 진행하고 있다고 31일 밝혔다. 지난 6월 한국관광공사는 국내 중심으로 인형여행을 전문으로 하는 '우나기트래블' 일본 여행사에 서울 투어 공동 기획을 요청한 바 있으며, 정원 10개 참가인형 모집이 40초만에 매진된 바 있다. 이후 두 번째로 한국을 찾는 인형관광단은 오는 9월 5일, 2박 3일 일정으로 가이드역인 한국관광공사 캐릭터 인형 '이루군(イル君)'의 인솔하에 젊은 여성층에 인기있는 가로수길, 코엑스몰, 롯데월드 등을 들러 쇼핑과 먹거리 등을 즐기고 소개할 예정이다. 인형 주인인 신청자들은 직접 여행이 어렵거나, 여행하기 전 여행지를 경험하기 위해 자신이 아끼는 인형을 투어에 참가시키고 있으며, 여행사 직원이 모집된 인형들과 함께 한국을 여행을 하며 SNS를 통해 실시간으로 여행 모습을 공유하게 된다. 인형들이 여행하는 재미난 모습들은 일본어 및 영어로 일본 뿐만 아니라 전 세계 일반인들에게도 SNS를 통해 공유되며, 이를 통해 자연스럽게 온라인상에서 한국관광을 홍보하는 효과를 기대하고 있다. 한국관광공사 임용묵 일본팀장은 "지난 6월 1차 서울 투어 후 실시한 설문조사에 따르면 신청자 전원이 실제 한국 여행을 희망한다고 응답한 바 있다"며 "인형들의 대리여행이 신청자의 실제 방한으로 연결될 수 있도록 프로모션을 지속 진행할 계획이다"고 밝혔다. 공사는 개별관광 외에 단체관광객 유치에도 힘을 쓰고 있다. 9월 5일부터 10월 28일까지 일본 4개 도시(도쿄, 오사카, 후쿠오카, 나고야)에서 약 1500명 규모의 대형 인센티브 관광단체가 한국을 방문한다. 한국관광공사는 (사)제주컨벤션뷰로와 함께 일본의 선물용품 유통기업인 '샤디' 판매원의 포상관광을 한국으로 유치하는데 성공했으며 방문지인 제주 지역의 관광 매력을 알리고 향후 재방문을 유도할 수 있도록 다양한 홍보 활동을 펼칠 계획이다. '샤디(Shaddy)'는 일본 전역에서 선물용품을 온·오프라인으로 판매하고 있는 기업이다. 동 기업은 올해 창립 90주년을 맞이하여 판매원 단체여행을 계획하면서, 다양한 볼거리를 지닌 한국의 제주를 목적지로 최종 선택하게 됐다. 한국관광공사는 동 단체의 한국 유치를 위해 제주컨벤션뷰로 국내 업계 및 현지 여행사 등과 긴밀히 협력하여 한국의 다양한 관광매력, 안전성 등을 적극적으로 홍보해 한국 유치를 확정지었다. 이 단체는 오는 9월 5일부터 14차에 걸쳐 2박3일 일정으로 제주를 방문할 예정이며, 한국관광공사는 제주컨벤션뷰로와 함께 성읍민속촌, 성산일출봉, 제주 향토요리 등의 제주 관광 매력을 알리고 재방문을 유도하기 위해 최대한 노력을 기울일 예정이다. 또한 일본 방한 시장의 활성화를 위해 지속적으로 MICE 시장은 물론 단체관광시장을 적극 공략해 나갈 예정이다. 일본에서 이와 같은 대규모 단체가 한국을 방문하는 것은 방한관광 일본 단체 시장의 회복을 알리는 청신호가 될 것으로 기대된다. 한편, '전일본 관혼상제 상조협회' 회원사 직원으로 구성된 인센티브단 약 1만1000명도 오는 10월 16일부터 내년 3월까지 6개월에 걸쳐 방한, 서울, 부산 등을 방문한다. [!{IMG::20160831000113.jpg::C::480::지난 6월 인형관광단 한국여행 시 한국관광공사 캐릭터 인형 이루군이 특별 가이드로 공항에서 참가자들을 환영하고 있는 모습/한국관광공사}!]
