세종대 연구진 “45억년 전보다 암흑에너지 약 10% 감소” 확인

기존 물리학 이론과 달리 우주의 팽창을 가속하는 힘인 암흑에너지가 약해지고 있다는 연구 결과가 나왔다. 세종대학교(총장 엄종화)는 그라지아노 로시(Graziano Rossi) 물리천문학과 교수가 이런 내용을 담은 연구 결과를 공개했다고 27일 밝혔다. 이번 연구는 전 세계 70여 개 기관에서 900명 이상의 연구원이 참여한 국제 공동 연구팀인 DESI(Dark Energy Spectroscopic Instrument) 프로젝트의 일환으로 진행됐다. DESI 공동 연구팀은 우주의 가속 팽창과 후기 진화의 원인이 되는 암흑에너지를 중점적으로 연구하고 있다. DESI는 미국 애리조나주 키트 피크 국립천문대에 설치된 첨단 관측 장비로, 5000개의 광섬유를 이용해 수많은 은하를 빠르게 스캔하며 암흑에너지의 변화와 우주 구조 형성 과정을 정밀하게 분석한다. 연구팀은 현재 암흑에너지의 에너지 밀도가 지난 45억 년 전보다 약 10% 약화됐다는 사실을 발견했다. 우주의 팽창을 가속하는 힘인 암흑에너지가 약해지고 있다는 이번 연구 결과는 기존 물리학 이론과 어긋나는 결과이다. 또한 연구팀은 중성미자 질량의 합에 역대 가장 엄격한 제약을 가해 진동으로 인한 하한에 잠재적으로 도전하는 상한을 설정하며 새로운 물리학의 가능성을 암시했다. 로시 교수는 "발표된 DESI 3년차 데이터의 놀라운 결과는 우주론의 새로운 단계에 접어들었음을 의미한다"라며 "이 세계적인 발견은 현재의 우주론 모델에 도전하며, 새로운 물리학의 가능성을 암시할 수 있다"고 말했다. /이현진기자 lhj@metroseoul.co.kr