홈플러스 최대주주인 MBK파트너스가 1000억원 규모 추가 연대보증에 나서기로 했지만, 피해자들은 이를 두고 책임 회피성 조치라고 반발하고 있다. 홈플러스 기업회생 사태의 책임이 있는 최대주주가 직접 자금을 투입하기보다 금융권 대출을 활용한 우회 지원에 나서고 있다는 지적이다.

홈플러스 유동화전단채(ABSTB) 피해자 비상대책위원회는 10일 성명을 내고 "MBK의 연대보증은 자본금 추가 출연도, 피해자 변제 재원 마련도 아니다"라며 "MBK가 져야 할 책임을 다른 채권자에게 떠넘기고, 그 부담을 다시 후순위 피해자에게 밀어내는 구조라면 이는 회생이 아니라 또 다른 약탈적 구조조정"이라고 비판했다.

MBK는 지난 10일 입장문을 통해 홈플러스의 정상 영업과 회생절차의 안정적 진행을 위해 1000억원 규모의 추가 연대보증을 제공하겠다고 밝혔다. 현재 홈플러스는 상품 매입과 협력업체 대금 지급, 점포 운영 등을 위한 2000억원 규모의 운영자금 조달을 추진 중이며 MBK는 이 가운데 절반에 대해 주주사 자격으로 연대보증을 제공할 계획이다.

MBK는 김병주 회장의 400억원 증여와 600억원 개인 연대보증, 법인 차원의 2000억원 지급보증 및 1000억원 운영자금 지원 등을 포함하면 홈플러스 회생 지원을 위해 투입된 자금 및 신용 규모가 총 5000억원에 달한다고 설명했다.

다만 비대위의 입장은 분명하다. MBK가 추진하는 연대보증 방식이 홈플러스 영업 정상화에는 일부 도움이 될 수 있지만, 회생채권자들의 피해 회복과는 거리가 멀다고 주장했다. 금융기관 대출을 통해 조달된 신규 DIP(Debtor-In-Possession) 자금은 운영자금으로 사용되는 반면, 해당 자금은 회생 절차상 우선 변제 대상인 공익채권으로 인정될 가능성이 높기 때문이다. 이에 따라 홈플러스의 회생재원이 한정된 상황에서 신규 차입 규모가 늘어날 경우 기존 회생채권자, 특히 유동화전단채 피해자의 변제 여력이 줄어들 수 있다는 우려가 나오는 것이다.

비대위는 "결국 기존 회생채권자와 유동화전단채 피해자들의 변제 순위만 뒤로 밀릴 수 있다"며 "이는 책임 분담이 아니라 손실 전가"라고 지적했다.

업계에서는 회생계획안 제출 및 가결 시한인 7월 3일까지 추가 운영자금 조달 여부가 홈플러스 회생의 주요 분수령이 될 것으로 보고 있다. 자금 확보에 실패할 경우 정상 영업 유지와 잔존사업부문 매각 작업에도 차질이 불가피할 수 있다는 관측이 나온다.

다만 운영자금 조달 필요성에는 공감대가 형성돼 있는 반면, 이를 어떤 방식으로 마련할 것인지를 두고는 이해관계자 간 이견이 이어지고 있는 것이다. MBK는 추가 연대보증을 통해 회생 지원 의지를 강조하고 있지만, 전단채 피해자들은 직접 자금 출연과 구체적인 피해 구제 방안이 우선돼야 한다고 맞서고 있다. 회생 국면에서 직접 자금 투입 대신 보증 제공에 나선 점에 대한 반발이 큰 상황이다.

비대위는 "지금 필요한 것은 보증이라는 포장지가 아니라 실제 자본금 출연"이라며 "근본 대책 없는 단기대출은 말도 살리지 못하고 마구간마저 태우는 패착이 될 수 있다"고 꼬집었다. 이어 "정치권 역시 메리츠 압박으로 방향을 틀 것이 아니라, 이번 사태를 만든 최대주주의 책임을 묻는 데 집중해야 한다"며 "MBK는 대출 뒤에 숨지 말고 피해자와 노동자, 협력업체 앞에 직접 책임을 내놓아야 한다"고 주장했다.

정치권도 홈플러스 회생 문제를 주시하고 있다. 더불어민주당 을지로위원회와 홈플러스 문제 해결 태스크포스(TF)는 최근 메리츠금융 측에 추가 운영자금 지원 필요성을 전달한 것으로 알려졌다. 홈플러스의 정상 영업 유지와 협력업체 보호, 고용 안정 등을 위해서는 유동성 확보가 시급하다는 판단에서다.

다만 이의환 홈플러스 물품구매전단채피해자 비상대책위원회 집행위원장은 "이는 매우 위험한 접근"이라며 "홈플러스를 유통기업이 아니라 금융상품처럼 취급하고, 점포와 부동산과 현금흐름을 담보화·유동화하고, 리파이낸싱과 상환전환우선주(RCPS) 구조 속에서 회사의 피를 뽑아낸 주체는 MBK와 홈플러스 경영진"이라고 강하게 비판했다.

이어 그는 "MBK의 보증은 돈을 직접 제공하는 것도 아니며, 그 채무에 붙는 안전장치일 뿐"이라며 "국회가 해야 할 일은 메리츠를 압박하는 것이 아니라 MBK에게 책임 있는 자본출연을 요구하는 것"이라고 주장했다.