이재용 삼성전자 회장이 16일 노동조합의 파업예고 등 노사갈등과 관련,해외출장길에서 급거 귀국해 대국민 사과를 했다.

이 회장은 이날 오후 서울 강서구 서울김포비즈니스항공센터(SGBAC)를 통해 입국하면서 "항상 저희 삼성을 응원해 주시고 사랑해 주시고 또 채찍질해 주시는 우리 국민 여러분께 머리 숙여 사죄드린다"고 밝혔다. 또 "저희 회사 내부 문제로 불안과 심려를 끼쳐드린 점 전 세계 고객에게 진심으로 사과드린다"고 말했다.

이 회장은 "지금은 지혜롭게 힘을 모아 한 방향으로 나아가야 할 때"라며 "노동조합 여러분, 삼성 가족 여러분, 우리는 한 몸 한 가족"이라고 강조했다. 또 "매서운 비바람은 제가 맞고 다 제 탓으로 돌리겠다"며 "우리 한번 삼성인임을 자부할 수 있게 최선을 다해 봅시다"라고 했다.

그는 "끝으로 저희 문제 해결을 위해 애써주고 계시는 정부와 관계자 여러분께 고맙다는 말씀드린다"며 "걱정을 끼쳐 드려 죄송하다는 말씀 고객 여러분들과 국민 여러분들께 다시 한 번 머리 숙여 올린다"고 덧붙였다.

이 회장은 차분하게 사과발언을 하면서 세차례 고개를 숙였다. 이 회장이 대국민 사과를 한 것은 2020년 5월 경영권 승계와 무노조 경영문제 등과 관련한 사과 이후 6년여만이며 그 전에는 2015년 6월 중동호흡기증후군(메르스)사태 때였다. 이들 두 차례 사과는 부회장 때이며 2022년 10월 회장 취임 이후로는 처음이다.

삼성전자 최대 노조인 초기업노동조합 삼성전자지부는 오는 21일부터 총파업을 예고하고 있다. 노조는 성과급(OPI) 투명화와 제도화, 상한 폐지 등을 요구하며 사측과 극한 긴장관계를 이어가고 있다.