상법 개정안 시행을 앞두고 기업들이 지배구조와 자사주 전략을 중심으로 대응에 나서고 있지만, 신용도에 미치는 영향은 전반적으로 제한적이라는 분석이 나왔다. 다만 일부 기업은 자사주 활용 제약과 재무 부담이 맞물리며 영향이 불가피할 수 있어, 기업별 대응 격차가 본격화되는 국면에 들어섰다는 평가다.

10일 한국기업평가는 최근 '상법 개정에 따른 영향 점검(Ⅱ)' 보고서를 통해 상법 개정 이후 주주총회와 자사주 공시를 중심으로 기업들의 대응 양상을 점검한 결과, 제도 취지에는 공감하면서도 경영권 방어와 자본정책 간 균형을 두고 부담이 확대되고 있다고 진단했다.

기업들은 2026년 초 주주총회를 사실상 '마지막 대응 창구'로 인식하며 지배구조 정비에 나선 모습이다. 특히 소수주주 권한 강화를 겨냥한 집중투표제 도입 가능성에 대비해, 이사회 인원이나 임기를 조정하는 방식으로 영향력을 유지하려는 움직임이 다수 포착됐다.

자사주 전략에서도 변화가 감지된다. 투자등급 이상 상장사 221곳 가운데 자사주 비중이 10% 이상인 기업은 15곳으로 집계됐으며, 이 중 일부 지주사는 20%를 넘는 높은 비중을 보유하고 있다. 다만 전체 평균 자사주 비율은 3.4% 수준으로 크지 않은 편이다.

자사주 소각 계획도 일부 가시화됐다. 자사주 보고서를 공시한 일반기업 87곳 중 34곳이 소각 계획을 밝혔으며, 평균적으로 보유 자사주의 27.6%를 소각할 예정이다. 이는 발행주식총수 대비 약 2.0% 수준이다. 임직원 보상 등으로 활용되는 비중은 평균 9.6%로 집계됐다.

다만 아직 상당수 기업은 자사주 처리 방향을 확정하지 않은 상태다. 특히 자사주 비중이 높은 일부 기업은 향후 매각이나 소각 방식에 따라 재무전략에 미치는 영향이 달라질 수 있어 지속적인 점검이 필요하다는 분석이다.

기업별로는 차별화된 영향이 예상된다. 두산은 영업현금흐름과 자산가치 등을 고려할 때 자사주 소각이 신용도에 미치는 영향이 제한적일 것으로 평가됐다. SK 역시 대규모 자사주 소각 시 재무유연성 저하 가능성이 있으나, 자회사 지분과 부동산 등 자산 기반을 감안하면 감내 가능한 수준으로 분석됐다.

반면 롯데지주는 자회사 실적 부진과 금융비용 증가로 현금흐름이 약화된 가운데, 자사주 추가 매각을 통한 자금 확보가 제약될 가능성이 있어 부담 요인으로 지목됐다. 특히 미확정 자사주 비중이 높은 점도 향후 리스크 요인으로 꼽혔다.

금융회사들은 상대적으로 빠르게 방향을 정리하는 모습이다. 자사주 보고서를 제출한 27개 금융회사 중 17곳이 소각 계획을 밝혔으며, 평균 소각 비율은 38.3%로 일반기업보다 높은 수준이다. 그동안 자사주를 주주환원 및 주가 안정 수단으로 활용해온 만큼, 제도 변화에 따라 소각 중심으로 전략을 전환하고 있다는 분석이다.

다만 금융회사 역시 신용도 영향은 제한적일 것으로 평가됐다. 자사주를 재무조달 수단으로 활용하기보다 환원 정책의 일환으로 운영해온 구조적 특성 때문이다.

한기평은 이번 상법 개정이 기업 경영 패러다임을 대주주 중심에서 시장과 주주 중심으로 전환하는 계기가 될 것으로 봤다. 다만 지배구조, 자본구조, 자사주 활용 필요성 등에 따라 기업별 영향은 차별화될 것으로 예상했다.

이에 따라 향후에는 단순한 제도 대응을 넘어, 기업들이 이러한 변화를 재무정책과 의사결정 구조에 얼마나 실질적으로 반영하는지가 핵심 평가 요소가 될 전망이다.