이재명 대통령과 정청래 더불어민주당 대표, 장동혁 국민의힘 대표가 중동발 경제 위기 우려 속에서 7일 만났다. 지난해 9월 오찬 이후 7개월 만이다.

이 자리에서 이 대통령은 추가경정예산(추경)안에 포함된 '고유가 피해지원금'을 두고 "포퓰리즘 아니다"라고 강조했고, 장동혁 대표는 이 대통령에게 국정기조를 전환하라고 요구했다.

또 이 대통령은 국민의힘에 개헌에 동참해달라고 요청했지만, 장 대표는 "개헌을 논의하기 전 중임 또는 연임하지 않겠다는 선언을 국민께 선제적으로 하라"고 말하는 등 민감한 대화도 오갔다. 다만 장 대표가 추경안과 관련해 요구한 내용을 이 대통령과 정 대표가 일부 수용하는 모습도 있었다.

이 대통령은 이날 청와대 본관에서 여야 지도부가 참석한 가운데 여야정 민생경제 협의체 회담 및 오찬을 가졌다. 이 자리엔 한병도 민주당·송언석 국민의힘 원내대표, 강준현 민주당·최보윤 국민의힘 수석대변인, 김민석 국무총리가 참석했다. 청와대에선 강훈식 대통령비서실장과 홍익표 정무수석, 정을호 정무비서관 등이 함께했다.

참석자들은 이날 회동 전 청와대 본관 내 계단 앞에서 화기애애한 분위기 속에서 손을 잡고 기념 촬영을 했다. 이 대통령은 자신의 오른쪽과 왼쪽에 각각 자리한 정 대표와 장 대표에게 "두 분이 요즘도 손 안 잡고 그러는 것 아니죠. 연습 한 번 해보세요"라고 말하며 양 대표의 손을 가져다 맞잡게 하고 그 위에 자신의 손을 포갰다.

이후 참석자들은 행사장 내 원탁에 둘러앉아 장 대표와 정 대표, 이 대통령의 모두발언으로 회동을 시작했다. 사진 촬영 때는 화기애애했지만, 모두발언에는 의견 차를 선명하게 드러냈다.

이 대통령은 모두발언에서 "지금처럼 어려운 시기 특히 외부 요인에 의해서 우리 공동체가 위기에 처해 있을 때는 내부적 단합이 정말로 중요하다"면서 "우리가 통상적으로 얘기하는 것처럼 통합이라고 하는 것이 정말 이럴 때 빛을 발하지 않을까 싶다"고 말했다.

이어 "지금 대한민국이 상당히 큰 위기에 처한 게 분명하다. 야당에서도 여당에서도 많이 배려해 주시기를 부탁드린다"며 "마뜩지 않거나 아니면 부족한 부분도 많이 있을 것이다. 제안해 주시면 저희가 진지하게 함께 고민을 하도록 하겠다"고 당부했다.

하지만 이 대통령은 추경안에 포함된 '고유가 피해지원금'과 관련해 '포퓰리즘'이라는 야당의 지적에는 "유류세 인상 및 그로 인한 물가 상승이 워낙 크기에 국민의 어려움을 덜어주고자 소위 '전쟁 피해 지원금'을 준비한 것"이라며 "현금 포퓰리즘이 결코 아니다. '현찰 나눠주기'라고 하는 것은 과한 표현"이라고 반박했다.

이 대통령은 "(장 대표의 말을 들어보면 추경 편성) 내용들이 좀 부적합한 게 있다, 이런 얘기신데 예산안은 정부의 의견이니까 심의 의결권을 가지고 있는 국회에서 여야가 충분히 토론하고 그 과정을 통해서 필요한 것들을 더 추가할 수도 있다"며 "불필요하다고 판단되는 부분들은 또 상향 조정될 수도 있다"고 언급했다.

이외에도 이 대통령은 개헌안 통과를 위한 야당의 협조를 부탁하며 "진지하게, 긍정적으로 논의해달라"고 당부했다.

그러나 장 대표는 비공개 회의에서 이 대통령을 향해 "개헌을 논하기 전에 대통령이 중임이나 연임을 하지 않겠다는 선언을 국민께 선제적으로 해야 한다"고 건의한 것으로 전해졌다. 이 대통령은 이에 별다른 응답을 하지 않았다.

소통 강화 의지도 재차 드러냈다. 이 대통령은 "의견이 좀 다를 경우에는 사실 만나서 자주 얘기하는 게 좋다"며 "의견 합치가 안 될 수도 있지만 오해는 최소한 많이 줄일 수 있다. 제가 빈말로 사진만 찍고 선전하려고 그런 건 아니다. 자주 이렇게 만나 뵙고 싶다"고 말했다.

가장 먼저 발언을 시작한 장동혁 대표는 이 대통령을 향해 "최근에 제가 집 6채 중 4채 처분하느라고 고생 좀 했다"는 '뼈 있는 말'로 발언을 시작했다.

장 대표는 "이제라도 대통령께서 국정운영의 기조를 전면적으로 바꿔주시기를 바란다"며 "진짜 국민의 삶이 어떤지 챙겨보시고, 야당의 목소리에도 더 귀 기울여달라"고 요구했다. 이어 "대통령께서 국정운영의 기조를 바꾸고 나라와 국민을 위해 올바른 정책을 추진한다면 야당도 얼마든지 협력하고 힘을 보탤 것"이라고 덧붙였다.

장 대표는 "경제 챙기고 민생 살피기에도 시간이 부족한데, 조작기소 국정조사 같은 일로 시간을 허비해서는 안 된다"면서 "국민들 사이에서는 '(이 대통령) 공소 취소한다고 물가가 떨어지냐'는 말까지 나오고 있다"고 꼬집었다.

아울러 추경안과 관련해서는 "국민 70%에게 현금을 나눠주는 방식이라면 오히려 물가와 환율에 악영향을 줄 것"이라며 "김어준 방송으로 일컬어졌던 TBS 지원 49억원, 중국인 관광객 짐 날라 주는 사업 등에 306억원, 아파트 베란다 태양광 사업 250억원, 농지투기 전수조사 587억원 등 예산은 이번 전쟁추경의 목적에 전혀 맞지 않는 사업들"이라고 비판했다.

이어 "정작 기름값 때문에 생계를 위협받는 화물차, 택배 등에 대한 지원은 빠져있다"면서 "우리 당은 불필요하고 부적절한 예산을 삭감하는 대신 꼭 필요한 국민생존 7개 사업을 제안했다. 반드시 포함될 수 있도록 관심을 가져달라. 그것이 협치의 시작"이라고 말했다.

아울러 ▲환율안정 위한 한미 달러 스와프 체결 ▲물가 상승 ▲재개발·재권축 활성화와 공급 확대, 부동산 규제 완화 등 부동산 정책 전환 ▲외교안보 정책 전환 등 국정 기조를 어떻게 전환해야 하는지를 조목조목 설명했다.

장 대표 다음 순서로 발언한 정청래 대표는 "장 대표의 여러 말에 다 동의하는 건 아니지만 야당 입장에서는 이야기할 수도 있다는 생각"이라면서도 "국가 위기 앞에선 여야가 한마음 한뜻으로 한 당이 된다는 심정으로 위기를 극복해 나갔으면 좋겠다"고 말했다.

정 대표는 추경의 필요성을 언급하며 야당의 협조를 재차 요청했다. 그는 "석유화학 원료 나프타를 비롯해 희토류와 요소수 등 핵심 전략 품목의 안정적 수급을 지원하는 일도 대단히 중요하다"면서 "그래서 지금 추경이 필요하다"고 강조했다.

또 장 대표가 언급한 'TBS 지원' 예산에 대해선 "이번 추경의 성격에 TBS 예산은 맞지 않다고 당에서 뜻을 좀 모았다"며 "이 부분은 여야가 쉽게 합의할 수 있을 것 같다"고 설명했다.

한편 이 대통령과 정 대표는 이번 회동을 통해 국민의힘이 추경안에서 삭감해야 한다고 주장한 항목에 대해 재검토·삭감 지시를 하기도 했다. 회동 후 강준현 민주당 수석대변인은 국회에서 기자들과 만나 "TBS (지원 예산이) 49억원으로 알고 있는데 정청래 대표가 '철회하겠다'는 당의 입장을 분명히 말했다"고 말했다.

장 대표가 '중국인 짐 캐리 예산'이라고 명명했던 '외래관광객 유치 마케팅 활성화 지원 사업' 예산 일부도 전날(6일) 국회 문화체육관광위원회 추경 심사 과정에서 25억원 감액한 281억원으로 예산결산특별위원회에 넘겨진 것으로 알려졌다.

이번 회동에서도 이 대통령이 이와 관련해 "관광 진흥을 위한 예산인 것 같은데, 설마 중국 사람만 지원할 리가 있겠느냐"면서 "(예산에) 중국 사람(만 대상)으로 있으면 그거 삭감해라"라고 말했다. 그러면서도 "장 대표님은 '중국인 지원을 위한 거다' 이렇게 생각하는데, 팩트를 한번 체크해 보자"고 덧붙였다.