인천광역시(시장 유정복)와 인천관광공사(사장 유지상)는 문화체육관광부가 주관하는 '웰니스관광 클러스터 활성화' 공모사업에 최종 선정됐다고 밝혔다.

이번 선정으로 인천은 글로벌 웰니스·의료관광 중심지로서의 위상을 한층 강화하게 됐다. 시는 향후 3년간 약 13억 원의 국비를 투입해 치유관광 산업 생태계를 조성하고, 글로벌 치유관광의 핵심 거점으로 도약할 계획이다.

'웰니스관광 클러스터 활성화 사업'은 지역의 치유·자연·회복 등 다양한 웰니스 자원을 연계해 관광 상품을 개발하고 산업화를 지원하는 사업이다. 특히 인천은 웰니스 자원과 의료관광을 효과적으로 연계한 참신한 관광 전략을 제시해 높은 평가를 받았다.

인천시는 기존 관광 모델을 한 단계 발전시켜 관광을 '산업'으로 확장하는 데 중점을 두고 사업을 본격 추진할 예정이다. 이를 통해 국내외 관광객을 대상으로 체류형 웰니스·의료관광 생태계 조성에 속도를 낼 계획이다.

특히 이번 프로젝트는 '성과를 넘어 산업화'라는 비전 아래 인천 전역을 4개 권역으로 나누어 지역 특성에 맞는 차별화된 치유·웰니스 모델을 구축하는 '4색 사색(四色思索)' 전략을 핵심으로 추진된다. 영종권은 럭셔리·체류형, 강화권은 자연·치유형, 도심권은 의료·회복형, 송도권은 MICE·비즈니스형으로 구분해 각 권역에 특화된 치유 프로그램과 인프라를 조성할 계획이다.

이를 통해 인천 방문객들이 단순 관광을 넘어 힐링과 치유를 함께 경험할 수 있는 체류형 웰니스 관광 환경을 조성한다는 방침이다. 인천시는 2028년까지 45개 이상의 인천 웰니스 관광지를 조성하고 전문 인력을 양성해 국내외 방문객 146만 명을 유치한다는 목표를 세우고 있다. 또한 신규 일자리 창출을 통해 지역 경제 활성화에도 기여할 것으로 기대하고 있다.

유지상 인천관광공사 사장은 "올해 4월 시행 예정인 치유관광산업법에 선제적으로 대응해 그동안 축적된 개별 성과를 지속 가능한 클러스터 산업 생태계로 전환하겠다"며 "민관 협력을 통한 고도화와 확산을 통해 '글로벌 힐링 도시, 인천' 브랜드를 구축해 나가겠다"고 말했다.