중견기업 경기전망지수가 2분기 연속 상승했다. 하지만 경기 회복에 대해선 아직 부정적인 모습이다.

2일 한국중견기업연합회가 발표한 '2026년 1분기 중견기업 경기전망조사'에 따르면 중견기업 1분기 경기전망지수는 직전 분기 대비 0.7포인트(p) 오른 82.1로 2분기 연속 상승했다.

이번 조사는 지난해 11월 17일~12월 1일까지 중견기업 800곳을 대상으로 실시됐다. 경기전망지수는 기업의 미래 예상을 수치화한 경기 예측 지표다. 100 초과면 직전 분기보다 다음 분기를 긍정적으로 전망한 기업이 더 많다는 의미고 100 미만은 반대다.

제조업 경기전망지수는 지난해 4분기보다 0.4p 떨어진 76.0이었지만, 비제조업 경기전망지수는 1.9p 증가한 87.6으로 집계됐다.

중견기업 수출전망지수는 지난해 10~12월보다 0.5p 높은 91.3이었다. 제조업은 92.3으로 전 분기 대비 6.5p 늘었지만 비제조업은 9.5p 하락한 89.6으로 조사됐다.

중견기업 내수전망지수는 제조업(80.9)과 비제조업(89.9) 모두 증가하면서 지난해 4분기보다 3.0p 높은 85.6로 파악됐다. 특히 제조업의 화학물질·석유제품 업종(85.4)이 직전 분기 대비 18.3p 오르면서 두 자릿수 상승폭을 기록했다.

생산, 영업이익, 자금 등 주요 경영 지표 전망도 오름세를 보였다. 생산전망지수는 85.0을, 영업이익전망지수는 81.7이었다. 제조업(89.7)과 비제조업(88.8)이 둘 다 증가한 자금전망지수는 89.2로 나타났다.

중견련 박양균 정책본부장은 "2026년 1분기 중견기업 전망지수가 여전히 긍정 전환선인 100 미만에 머무른 데서 보듯 경기 회복에 대한 중견기업계의 우려가 여전히 상당한 것으로 판단된다"며 "세계에서 여섯 번째로 달성한 수출 7000억달러(약 1012조원) 돌파의 모멘텀을 살려 경기 회복의 확고한 기반을 구축하기 위해서는 전향적인 규제 완화와 정책 지원으로 기업의 역동성을 빠르게 회복시켜야 할 것"이라고 말했다.