김영섭 KT 대표가 결국 연임을 포기했다. KT는 고객 보안 우려 해소를 위해 모든 가입자를 대상으로 유심(USIM) 무료 교체를 시행하지만, 위약금 면제는 안건으로 상정되지 않아 논의되지 않았다.

4일 통신업계에 따르면 김 대표는 이날 열린 KT 이사회에서 연임을 공식적으로 포기했다. 그의 임기는 내년 3월까지로, 이사회는 즉시 후임 선임을 위한 공개모집 절차에 착수했다.

이사회에서는 차기 대표이사 선임 절차와 함께 전 고객 대상 유심 무료 교체 방안도 논의됐다. 김 대표는 지난 8월 발생한 무단 소액결제 사고 대응 미흡으로 국정감사에서 집중 질타를 받으며 거취 논란이 이어졌다. 해당 사안은 현재 '정부 조사 방해' 의혹으로 경찰 내사까지 진행 중이다.

KT 차기 CEO는 이사회 산하 이사후보추천위원회가 사내외 인사를 심사·추천하고, 이사회 의결과 주주총회를 거쳐 최종 선임된다. 공개모집은 5일 오전 9시부터 16일 오후 6시까지 진행될 예정이다.

김 대표는 재임 기간 동안 실적 면에서는 성과를 냈다. 올해 상반기 영업이익은 1조7000억 원으로, 지난해 상반기 대비 170% 증가했다. 특히 2분기에는 사상 처음으로 분기 영업이익 1조 원을 돌파했다. 그러나 구조조정과 사고 대응 미흡으로 비판도 거셌다. 지난해 대규모 인력 구조조정으로 손익구조는 개선됐지만, 내외부 반발이 이어졌다.

또 9월 발생한 무단 소액결제 사고와 관련해서는 펨토셀(소형 기지국) 등 네트워크 장비 관리 부실과 늦장 대응이 문제로 지적됐다. 한국인터넷진흥원(KISA)이 지난 7월 해킹 정황을 통보하고 자진 신고를 권고했음에도, KT는 "해킹 정황이 없다"고 부인했으며 이후 관련 서버를 무단 폐기했다는 의혹까지 불거졌다. 이로 인해 김 대표 퇴진론이 급속히 확산됐다.

국회 과학기술정보방송통신위원회 국정감사에서도 김 대표에 대한 사퇴 요구가 이어졌다. 그는 국감 당시 "지금 사임 의사를 밝히는 것은 부적절하다"고 했으나 이후 "책임질 부분은 지겠다"고 입장을 선회했다.

이사회는 이날 전 가입자를 대상으로 한 유심 무료 교체도 결정했다. KT는 5일 오전 9시부터 공식 홈페이지를 통해 접수를 시작하며, 고객은 홈페이지 또는 전담센터(080-594-0114)를 통해 예약 후 전국 KT 대리점에서 무상 교체를 받을 수 있다.

대리점 방문이 어려운 고객을 위해 오는 11일부터는 택배 배송을 통한 '셀프 개통 서비스'도 제공된다. 다만 모든 가입자에 대한 위약금 면제 조치는 안건으로 상정되지 않아 논의되지 않았다.