이재명 대통령은 31일 젠슨 황 엔비디아 대표(CEO)를 만나 한국 인공지능(AI) 인프라를 비롯한 AI 생태계 전반의 혁신 방향에 대해 논의했다. 엔비디아는 한국에 그래픽카드(GPU)를 26만장 이상 공급하기로 했다.

이 대통령은 2025 경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 첫날인 이날 정상회의장인 화백컨벤션센터(HICO)에서 접견했다.

이 자리에서 이 대통령은 전날(30일) 저녁 젠슨 황 CEO가 이재용 삼성전자 회장·정의선 현대차그룹 회장과 치맥(치킨·맥주)을 함께한 것을 언급하며 "앞으로 엔비디아가 대한민국에 투자도 확대하시고, 그게 대성공을 거둬서 대한민국이 모두 골든벨 받는 그런 상황이 되길 바란다"고 밝혔다.

이어 "잘 아시겠지만 대한민국 정부는 앞으로 인공지능 기술이 대한민국 뿐만 아니라 전 세계 인류의 미래를 결정적으로 바꿀 거라고 생각하기 때문에 정부 영역에서도 대대적인 투자와 지원을 아끼지 않을 것"이라고 약속했다.

젠슨 황 CEO는 "저는 한국과 함께 성장해왔다 생각한다. 엔비디아 첫 번째 비즈니스 PC 게임, 컴퓨터 그래픽이었다. 현재 엔비디아가 보유하고 있는 모든 기술의 근원지"라며 "한국은 e스포츠의 산지다. 그래서 엔비디아 지포스는 모든 한국의 e스포츠 종사하는 데에 있어서 원동력, 그 엔진이라고 생각한다"고 밝혔다.

그는 "저희는 이제 AI라는 새로운 산업혁명의 그 시작에 서 있다"면서 "모두가 AI를 사용할 것이기 때문에 저희는 AI가 새로운 인프라, 마치 전기와 인터넷과 같은 새로운 인프라가 될 것이라 생각한다"고 말했다. 이어 "하지만 AI는 또 새로운 산업 그 자체라고 할 수 있다"며 "팩토리도 필요하고 제조도 필요하기 때문"이라고 강조했다 .

젠슨 황 CEO는 "먼저 필요한 것은 굉장히 깊은 기술 전문성, 혁신성, 선구안을 지니신 기업가분들, 마지막으로는 AI 팩토리 역량을 갖추는 것"이라며 "이것이 완벽한 요소들이고, 한국은 이미 깊은 (AI) 기술역량을 보유하고 있으며 성공한 기업가분들도 계신다. 그렇기 때문에 저는 세계에서 이렇게 훌륭한 산업역량을 지닌 나라는 한국 말고 어디에도 없다고 생각한다"고 추어올렸다.

그러면서 "한국에 있어서 이보다 좋은 기회는 없다고 생각한다"며 "대통령께서 보여주신 지원, 열정, 힘을 실어주신 덕분에 한국 전 세계 AI 중심지가 될 수 있을 것"이라고 화답했다.

한편 이날 접견에는 이재용 삼성전자 회장과 최태원 SK그룹 회장, 정의선 현대자동차그룹 회장, 이해진 네이버 의장이 함께했고 김용범 정책실장과 김정관 산업통상자원부 장관, 배경훈 과학기술정보통신부 장관 등이 배석했다. 사회는 하정우 AI수석이 맡았다.

이 자리에서는 ▲피지컬 AI(하드웨어 기반 현실세계에서 인식·행동하는 AI) 등 핵심분야 AI 인프라 구축 및 기술 협력 ▲AI 기술 공동 연구 ▲AI 인재 양성과 스타트업 지원이 논의됐다.

대통령실은 이날 만남에 대해 "글로벌 AI 기업과의 협력을 통해 정부가 추진하는 'AI 3대 강국'과 'AI 기본사회' 목표 실현의 기반을 다지고, AI 혁신의 혜택을 국제사회 전반으로 확산할 방안을 모색했다는 데 의미가 있다"고 설명했다.

엔비디아는 26만장 이상의 GPU를 우리 정부와 기업(삼성·SK·현대자동차·네이버)에 공급할 예정이다. 정부는 공공과 민간 분야 AI 컴퓨팅 인프라를 대폭 확충해 구축·운용 기술 협력을 병행하기로 했다. 또 AI 기반 첨단기술 개발을 위해 국내 산·학·연 간 기술 협력을 추진하고, 국내 AI 우수 인재 및 스타트업 지원을 위한 중장기적 협력 방안을 모색한다.

아울러 현대차와 엔비디아는 AI 자율주행차·자율제조 등 피지컬AI 기술 개발과 특화 인재 양성을 추진한다. 네이버는 엔비디아와의 협력을 통해 클라우드 및 AI기반 소프트웨어 중심차량(SDV) 등 피지컬 AI 경쟁력 강화에 나설 방침이다. 정부는 이번 협력이 AI와 피지컬 AI 전 영역에서 국내 경쟁력 제고에 기여할 것으로 기대하고 있다.