미국 메모리 반도체 1위 업체 마이크론이 중국 데이터센터용 서버칩 사업을 철수한다. 이에 중국에 생산 거점을 둔 삼성전자와 SK하이닉스가 마이크론의 빈자리를 메우며 시장에서 상대적으로 유리한 입지를 점할 수 있을지에 관심이 쏠리고 있다.

19일 업계에 따르면 마이크론은 지난 2023년 중국 정부의 제재 이후 회복하지 못한 데이터센터 칩 사업을 최근 철수하기로 했다. 당시 중국 정부는 마이크론 제품에서 심각한 보안 문제가 발견됐다며 자국 내 주요 인프라에서 마이크론 제품을 사용하지 못하도록 한 바 있다. 마이크론의 이번 철수 결정은 중국 데이터센터 시장에서 사실상 입지를 잃게 됐다는 의미로 풀이된다. 다만 마이크론은 중국에서 자동차와 휴대전화 부문 고객에게는 칩 공급을 지속할 계획이다.

현재 데이터센터 서버에 탑재되는 고부가가치 칩 분야에서는 삼성전자와 SK하이닉스가 유리한 위치에 있다는 관측이 따른다. 양사 모두 중국 내 반도체 공장을 가동 중이어서 마이크론의 물량을 대체할 가능성이 높다는 설명이다. 로이터가 중국 정부의 조달 문서를 분석한 바에 따르면 지난해 중국 내 데이터센터 투자는 247억원위안(약 4조 9330억원)으로 전년 대비 9배 급증했다.

삼성전자는 샨시성 시안, SK하이닉스는 쟝쑤성 우시와 랴오닝성 다롄에 공장을 두고 있으며 지난해 중국에서 각각 64조원, 13조원의 매출을 기록했다. 삼성전자와 SK하이닉스의 중국 공장은 고대역폭메모리(HBM) 등 첨단제품이 아닌 범용 칩에 집중하고 있으나 두 메모리 업체의 중요한 생산 거점으로 평가된다.

시장조사업체 트렌드포스는 2025년 삼성전자 전체 낸드 생산량의 약 30~35%가 중국에서 나올 것으로 예상했다. SK하이닉스는 2025년 전체 D램 생산량의 약 35%~40%가 중국에서 나올 전망이다. 또한 SK하이닉스는 낸드 생산에서 중국 역할이 더 크며 올해 전체 낸드 생산량의 40~45%가 중국에서 생산될 것으로 트렌드포스는 진단했다.

특히 데이터센터용 서버 D램과 낸드플래시를 안정적으로 대체 공급할 수 있는 기업으로는 기술력과 생산 능력을 모두 갖춘 삼성전자와 SK하이닉스가 꼽힌다. 중국의 양쯔강메모리테크놀로지(YMTC)와 창신메모리테크놀로지(CXMT)가 빠르게 성장하고 있으나 여전히 최첨단 고성능 메모리 반도체 분야에서 한국 기업과 기술 격차가 크다는 시각이 우세하다.

다만 중국 정부가 자국 반도체 기업들의 점유율을 높여 자급체제 구축을 목표로 두고 있는 만큼 중장기적으로는 한국 기업들의 수혜가 제한적일 것이라는 지적도 제기된다.

업계 관계자는 "마이크론의 중국 시장 철수가 국내 기업에 기회를 제공할 수는 있겠지만 미국 정부의 제재 강화 등 외부 변수로 인해 향후 시장이 어떤 방향으로 전개될지는 신중히 지켜볼 필요가 있다"라며 "특히 중국이 자체 반도체 기술 고도화에 속도를 내고 있기에 우리 기업들도 기술 경쟁력 강화에 집중해야 한다"고 말했다.