MG새마을금고 지역희망나눔재단(이하 새마을금고 재단)이 '어린이 안전교육'이 도서·산간 및 인구 소멸 지역 어린이들에게 호응을 얻고 있다고 밝혔다.

어린이 안전교육은 새마을금고 재단이 올해부터 신규로 진행하고 있는 사업이다. 안전 체험 취약지역 아이들에게 실습 기회를 제공해 안전 역량을 강화하고, 지역별 교육격차 해소하기 위해 기획됐다.

지난 7월 한국어린이안전재단과 협력해 취약지역을 중심으로 총 10회의 교육 일정을 확정하고, 어린이 전문 기관을 대상으로 참가 신청을 받았다.

교육 사업은 오는 11월까지 완도, 철원, 삼척, 고흥, 태안, 거창 등 지역을 중심으로 시행될 예정이다. 현재까지 진행된 교육은 총 3회차로, 약 600여명의 어린이들이 참가했다.

교육과정은 ▲재난 재해 ▲교통안전 ▲화재 교육 등을 포함한 기본 교육과 ▲수상 안전 ▲태풍 안전 ▲항공 안전 등을 반영한 특화 교육으로 구성됐다. 새마을금고 재단은 아이들이 지진 등 재난 상황에서 필요한 행동 수칙을 직접 체험할 수 있어 현장 호응이 높다고 설명했다.

특히, 아이들의 몰입도와 관심도가 높은 것으로 확인됐다. 한 참가 어린이는 "교통안전 체험 차량을 통해 급제동이 발생하면 창 밖으로 몸이 튕겨 나갈 수 있다는 걸 접하고는 안전벨트 착용의 중요성을 깨달았다"고 말했다.

현장 관계자는 "일부 미취학 아동은 화재 연기나 지진 효과에 놀라 울음을 터뜨리기도 했지만, 교육이 끝난 뒤에는 다음에도 또 하고 싶다며 아쉬움을 드러냈다"고 전했다.

한편, 참가 어린이들에게는 가방 안전 커버, 호신용 경보기, 자전거·킥보드용 전조등·후미 등 보행 안전 키트 3종이 지급됐다. 안전 키트에는 안전을 책임지는 영웅 캐릭터인 '세이프 히어로즈'도 담겼다.

김인 새마을금고 재단 이사장은 "직접 찾아가는 안전교육을 통해 어린이들이 위험하고 위급한 상황에 대처할 수 있는 역량을 기르는 기회가 되기를 바란다"며 "우리 아이들이 안전한 사회환경망에서 건강하게 성장할 수 있도록 안전교육을 넘어, 지역사회에 필요한 지원을 위해 노력하겠다"고 말했다.