재정건전성에 빨간불이 켜진 새마을금고가 부실채권을 정리하고, 부실채권 매각 채널 발굴에도 박차를 가하고 있다.

1일 새마을금고에 따르면, 올 상반기 총 3조 8000억원 규모의 부실채권을 매각했다. 새마을금고는 지난해 상반기에도 2조원 가량의 부실채권을 정리했다.

이번 부실채권 매각은 연체율 관리 차원이다. 건전성 제고를 위해 대손충당금 적립도 지속적으로 늘린다는 계획이다. 실제 새마을금고는 올해 상반기에만 1조4000억원의 대손충당금을 쌓은 바 있다. 대손충당금은 향후 발생할 수 있는 대출채권의 부실 및 손실에 대비하기 위한 완충자본의 역할을 한다.

새로운 부실채권 매각채널 발굴에도 나선다는 계획이다. 실제 새마을금고는 작년 9월 '유암코-MG PF정상화 펀드'를 5000억원 규모로 조성한 바 있다. 현재 펀드 누적 투자 약정액은 1800억원에 달한다.

새마을금고가 건전성 관리에 총력을 기울이는 실적 부진에 따른 재무 건전성 악화 때문이다. 실제 새마을금고는 전년도 기준 1조7832억원의 역대 최대 순손실을 기록한 바 있다.

연체율도 꾸준히 상승 중이다. 새마을금고 연체율은 지난 2020년 말 2.10%에서 2021년 1.93%로 소폭 하락했으나, 2022년 말 3.59%로 다시 상승했다. 이후 2023년 5.07%, 2024년 6.81%까지 올랐다.

새마을금고 관계자는 "부동산·건설경기 회복 지연과 가계대출 규제 등 어려운 경영환경과 대규모 부실채권 매각, 대손충당금 적립 등 건전성 관리 강화롤 당분간 손실 발생은 불가피할 것"이라고 예상했다.

그러면서 "다만, 앞으로 건전성 제고 조치와 지속적인 경영 혁신 노력이 이어진다면 내년부터는 건전성 지표가 개선되고 손실이 축소될 것"이라고 기대했다.

김인 새마을금고중앙회 회장 역시 "부동산 시장의 회복 지연과 PF사업장 정리로 향후 1~2년 간은 어려운 경영환경이 지속될 것으로 예상되지만, 행정안전부의 지도와 협력하에 위기 극복을 위한 체질개선과 건전성 강화를 동시에 추진해 나가는 중"이라고 밝혔다.

한편 김현정 더불어민주당 의원 등은 최근 금융소비자보호법 개정안을 발의하며 새마을금고에 대한 법적 규제 강화에 나섰다. 개정안은 상호금융업권까지 금소법 적용 범위를 확대하는 동시에, 새마을금고의 감독 및 처분 권한을 행정안전부 장관이 행사할 수 있도록 하는 특례를 담고 있다.