새마을금고 지역희망나눔재단이 전국 사회복지시설 대상으로 스타리아 차량 13대를 지원했다고 29일 밝혔다. 지역사회 복지 사각지대를 해소하고 현장 서비스를 강화하기 위한 행보다.

새마을금고재단은 올해로 7년째 사회복지시설 차량 지원사업을 이어오고 있다. 지금까지 누적 49대, 총 16억원 규모의 차량을 지원하며 전국 곳곳의 복지 현장에서 든든한 발이 돼왔다.

특히, 2019년 노인복지시설 차량 지원을 시작으로 매년 권역별 순환 방식을 통해 지원 대상을 확대했다. 2023년부터는 사회복지시설 전반으로 범위를 넓혔으며, 올해 설립 10주년을 맞아 전국 단위로 확대했다. 여기에 기관별 맞춤형 지원 방식을 도입해 사업 참여의 편의성도 강화했다.

올해 지원된 차량은 아동 돌봄, 어르신·장애인 이동 지원, 긴급 생활 지원 등 다양한 분야에서 활용될 예정이다. 수혜 기관이 보다 신속하고 체계적인 복지 서비스를 제공할 수 있도록 현장 활동의 중요한 기반이 될 전망이라는 게 회사 측 설명이다.

새마을금고재단은 차량 지원 후 5년간 지원기관을 정기적으로 모니터링하며, 운영 실태를 점검하고 있다. 그 결과 외부 프로그램 참여율이 크게 향상되고, 교통 인프라가 부족한 지역에서는 서비스 범위가 확대됐다.

한편, 차량 전달식은 지난 6월 부산지역을 시작으로 경북지역까지 2달 동안 전국 13개 사회복지시설에서 차례대로 진행됐다.

김인 새마을금고재단 이사장은 "7년 동안 49대의 차량이 달려온 길은 단순한 기록이 아니라 어르신과 아동, 장애인 등 복지 현장에서 꼭 필요한 이웃을 향한 발걸음이었다"며 "앞으로도 새마을금고재단은 더 많은 희망과 변화를 이어가며 우리 사회의 따뜻한 연결고리가 되겠다"라고 말했다.