주요 가상자산 가격이 급락하고 있다. '가상자산 대장주' 비트코인은 지난 14일 사상 최고가인 12만4500달러를 경신한 지 2주 만에 약 1만3500달러 가량 내렸고, 4년 만에 최고가를 기록하며 5000달러를 목전에 뒀던 이더리움도 약 10% 하락했다. 인플레 우려로 미 연방준비제도(연준·Fed)의 기준금리 인하가 늦어질 수 있다는 관측이 확산한 영향이다.

27일 가상자산 시황중계사이트 코인마켓캡에 따르면 '가상자산 대장주' 비트코인은 이날 정오께 전일보다 1.3% 오른 1BTC당 11만1167달러에 거래됐다. 장중 한때 10만9152달러까지 내렸던 전일의 하락을 일부 만회했지만, 지난 14일 기록한 사상 최고가인 12만4457달러와 비교해선 약 10.7% 하락했다.

이달 들어 50%가 넘는 가격 상승률을 기록하며 사상 최고가를 경신한 이더리움(ETH)의 상승세도 꺾였다. 지난 25일 1ETH당 4953.73달러까지 올랐던 이더리움은 이틀 만에 약 7.6% 하락한 4577.80달러까지 하락했다. 가상자산 전반의 강세에 힘입어 상승했던 리플(XRP), 바이낸스(BNB), 솔라나(SOL) 등 주요 알트코인도 이틀 새 약 4~10% 내렸다.

가상자산 전반이 약세로 전환한 것은 미 연준의 금리 인하 시기가 늦어질 수 있다는 관측이 확산해서다. 가상자산은 투자 상품으로 여겨지는 만큼 주로 금리 하락기에 가격이 상승한다.

지난 22일(현지시간) 제롬 파월 미 연준 의장은 잭슨홀 미팅 연설에서 "정책 기조를 변경할 수 있다"라며 금리 인하 가능성을 언급했다. 금리 인하에 유보적이었던 파월 의장의 발언에 시장에서는 금리 인하 기대감이 확산했지만, 트럼프 미국 대통령의 대규모 관세 정책의 여파로 인플레가 심화할 수 있다는 분석이 이어지면서 시장의 기대감도 잦아 들고 있다.

미국 상무부는 오는 29일(현지시간) 7월 개인소비지출(PCE)을 발표한다. 계절에 따른 변동이 큰 에너지·식품 가격을 제외한 근원 PCE는 연준이 금리를 결정하는 중요한 지표다. 시장에서는 7월 근원 PCE가 전년 대비 2.9% 상승을 기록할 것으로 내다보고 있다. 2월 이후 가장 큰 상승이다. 이달 초 실시된 상호관세의 영향이 본격화하면 향후 PCE의 상승 폭은 더 커질 수밖에 없다.

선물시장의 금리 전망을 나타내는 시카고상품거래소(CME) 페드워치는 연준이 오는 12월까지 기준금리를 75bp(1bp=0.01%p) 이상 내릴 가능성을 33.95%로 전망하고 있다. 지난 13일 전망치인 57.58%에서 2주만에 24%가량 급락했다. 9월 17일 개최되는 연방공개시장위원회(FOMC)에서 '빅 컷(50bp 이상의 금리 인하)'가 단행될 것이란 기대감도 사그라들었다.

시장 일각에서는 대규모의 가상자산을 보유한 '고래 거래자'들이 일시적인 가격 상승 시기에 대규모 매각에 나서면서 하락을 유발했다는 분석도 나온다.

글로벌 거래 플랫폼 에프엑스프로(FxPRO)의 알렉스 쿠프치케비치 시장분석가는 "제롬 파월 의장의 발언 이후 비트코인이 급등했고, 새로운 매도자가 발생하면서 가격이 최근 50일 간의 평균보다 낮아졌다"라면서 "비트코인과 이더리움에 집중됐던 유동성이 다른 알트코인으로 이동하고 있고, 기업들이 매수하는 비트코인의 규모도 줄어 들고 있다"라고 분석했다.