국민의힘 전국 17개 시도 청년위원장협의회가 18일 전당대회 청년최고위원 선거에 출마한 손수조 후보 지지를 선언했다. 손 후보는 이날 청년최고위원 선거에 출마한 박홍준 후보와 단일화를 했다.

전국 시도 청년위원장협의회는 이날 성명을 통해 "우리 17개 시도 청년위원장협의회는 일치된 의견으로 손 후보를 적극 지지한다"고 밝혔다.

이들은 "국민의힘 청년최고위원 선거에 출마했던 박홍준 후보가 손 후보와의 단일화를 결단했다"며 "이는 단순한 연대가 아닌, 청년 정치의 주체성과 자율성을 지키기 위한 숭고한 희생과 헌신이 만든 역사적 선택"이라고 했다.

이어 "박 후보는 청년 정치의 대의를 위해 기꺼이 자신을 내려놓음으로써 희생과 헌신, 배려의 정치를 몸소 보여준 진정한 청년 지도자"라며 "그의 결단은 우리 청년 정치의 자부심이자 손 후보의 압도적 승리를 위한 든든한 토대가 될 것"이라고 강조했다.

그러면서 "청년 정치는 청년의 힘으로 세워져야 한다. 기성 정치의 간섭과 이해관계에 흔들리지 않는 독립적이고 자율적인 청년 정치야말로 우리 당의 미래이며 보수 정치의 희망"이라고 덧붙였다.

이들은 손 후보에 대해 "오랜 시간 원외 청년정치의 최전선에서 활동해온 준비된 리더"라며 "무엇을 해야 할지 분명히 알고 있으며 당선 즉시 공약을 실행할 수 있는 실력과 역량을 갖춘 인물"이라고 했다.

또 청년최고위원 선거에 출마한 우재준 의원을 겨냥해 "청년최고위원 자리는 청년의 몫"이라며 "현역 국회의원의 출마는 청년 정치의 존재 이유를 부정하는 것이며 우리 당의 개혁 정신을 훼손하는 일이다. 우리는 이를 결코 용납할 수 없다"고 비판했다.

이들은 당원들을 향해 "우리 청년의 목소리가 당당히 울려 퍼질 수 있도록, 청년 정치가 기득권 정치의 장식물이 아닌 실질적 권한과 책임을 지닌 구조로 자리잡을 수 있도록 손 후보에게 압도적 승리를 안겨 주시기를 바란다"고 호소했다.

앞서 손 후보는 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 "오늘 저는 박홍준 후보와 하나의 길을 걷기로 다짐했다"며 "정치는 스튜디오의 언어가 아니라 거리의 온도, 가정의 무게, 일터의 땀으로 말해야 한다"고 단일화 사실을 전했다.

이어 "지금 갑자기 나타나 청년팔이 하며 지분을 챙겨가려는 후보들과 다르다. 부끄러운 줄 아셔야 한다"고 우재준 의원을 꼬집었다.