'대웅그룹이 차세대 바오의약품의 경쟁력을 높이기 위한 '약물 전달 플랫폼' 확보에 역량을 쏟고 있다.

13일 대웅그룹에 따르면, 대웅제약과 대웅테라퓨틱스는 자체 개발하고 있는 마이크로니들 패치의 연구 결과를 공유했다. 대웅 마이크로니들 패치가 사람을 대상으로 한 초기 약물 흡수 시험에서 주사제 대비 80% 이상에 달하는 생체이용률을 보였다.

이 마이크로니들 패치는 세마글루타이드 성분을 함유한 것으로, 이번 연구는 동일 성분의 피하주사 제형과 약물 전달 효과를 비교한 것이다. 특히 세마글루타이드 마이크로니들 패치 제형을 인체에 적용한 시험은 글로벌 최초 사례다.

대웅그룹은 건강한 성인 70명을 대상으로 대웅 마이크로니들 패치를 부착해 혈중 농도를 측정한 뒤, 같은 조건에서 기존 비만치료제인 세마글루타이드 피하주사를 투여해 혈중 농도를 분석했다.

이번 결과는 기존 마이크로니들 패치들이 약 30% 수준의 생체이용률을 보였던 것과 비교하면 최고 수준의 농도를 구현한 것이다. 또 세마글루타이드 경구제와 비교한 경우에는 약 160배 높은 수준이다.

이와 함께 고용량 세마글루타이드를 '단일 마이크로니들 패치'에 담은 주 1회 투여가 가능한 제형을 개발할 수 있는 가능성이 확인됐다. 혈중 농도가 1주일간 안정적으로 유지되며 약물 노출 양상에서 높은 일관성이 나타난 것이다.

이를 바탕으로 대웅그룹은 비만, 만성질환 등에서 마이크로니들 패치 제형을 적용하는 데 집중한다는 방침이다.

박성수 대웅제약 대표는 "마이크로니들 패치 제형은 복약 순응도를 높일 수 있는 유망한 기술이지만, 고용량의 약물을 전달하는 데 있어서 한계를 보이고 있는 가운데 이번 연구는 기존 기술의 장벽을 개선했다는 큰 의의를 갖는다"며 "다양한 바이오 의약품을 마이크로니들로 확장해 글로벌 플랫폼 시장을 선도해 나갈 것"이라고 말했다.