주요 알트코인(비트코인 이외의 가상자산)의 가격 상승이 이어지고 있다. 파생상품의 규제를 완화하는 '클래리티 법'의 입법이 속도를 내면서 시장의 기대감이 커졌고, 규제 기관인 미 증권거래위원회(SEC)의 정책 기조도 규제 중심에서 완화 중심으로 선회해서다. 주요 알트코인 가운데 가격 상승 폭이 가장 컸던 이더리움의 월간 가격 상승률은 45.35%에 달했다.

11일 가상자산 시황중계사이트 코인마켓캡에 따르면 가상자산 시총 2위 이더리움은 이날 오후 1시께 전일보다 1.5%오른 1ETH당 4307.35달러에 거래됐다. 이더리움은 지난 한 달간 45.35%의 올라, 2021년 11월 기록한 사상 최고가(4891.70달러) 이후 최고 수준에 거래 중이다. 원화 거래소 가격은 지난 10일 신고가인 597만1000원(업비트)을 기록했다. 지난 2021년 12월 이후 3년 8개월 만이다.

이더리움 이외의 알트코인도 상승세다. 시총 3위 리플(XRP)은 지난 한 달간 약 17% 올랐고, 4위인 바이낸스(BNB)는 약 18% 상승했다. 시총 5위인 솔라나(SOL)도 약 14% 약진했다. 같은 기간 '가상자산 대장주'인 비트코인(BTC)의 상승률은 약 3%에 그쳤다.

최근 알트코인이 강세인 것은 가상자산 파생상품의 규제를 대폭 완화하는 미국의 '클래리티 법(Clarity Act·가상자산 명확화 법안)'에 대한 기대감 때문이다.

'클래리티 법'은 개별 가상자산을 '증권'과 '상품'으로 명확히 분류하는 법안이다. 현재 미국에서는 가상자산의 지위가 불명확해, 증권거래위원회(SEC)와 상품선물거래위원회(CFTC)가 가상자산 규제에 함께 참여하고 있다. 법안이 통과되면 SEC는 '증권형 가상자산'을, CFTC는 '상품형 가상자산'을 담당하게 된다.

법안을 대표 발의한 팀 스콧 은행위원장은 "(이번 법안의 목표는) 가상자산 투자자를 보호하고, 혁신을 촉진하며, 디지털 금융의 미래를 미국에 뿌리내리게 하는 디지털 자산에 대한 명확한 규칙을 마련하는 것"이라고 법안의 취지를 설명했다.

법안이 상원을 통과하면 트럼프 대통령의 서명을 거쳐 효력이 발휘된다. 법안 통과 시에는 ETF(지수추종펀드)를 비롯한 파생상품의 문턱이 크게 낮아질 전망이다. SEC는 파생상품 발행 시 증권법에 기반한 엄격한 기준을 요구하지만, CFTC는 최소한의 소비자 보호장치만을 요구한다. 현재 현물 ETF 발행이 가능한 가상자산은 비트코인과 이더리움 2종뿐이다.

규제 중심에서 완화 중심으로 선회한 SEC의 정책도 투자 기대감을 끌어 올리고 있다.

SEC는 지난 5일 '리퀴드 스테이킹'이 증권법 위반에 해당하지 않는다고 해석했다. 리퀴드 스테이킹은 특정 가상자산을 스테이킹 시에도 토큰을 통해 거래가 가능하도록 하는 서비스로, 이더리움·솔라나 등 주요 알트코인이 운영 중이다.

한 가상자산 업계 관계자는 "최근 가상자산이 증권이 아니라 상품이라는 해석이 확산하면서, 과도한 규제로 정체됐던 산업에 활기가 돌 것이라는 관측이 나오고 있다"면서 "특히 스테이블코인 대부분이 이더리움을 기반으로 하는 만큼, 이더리움에 특히 더 많은 기대가 모이고 있다"고 설명했다.