서울시가 폭염 장기화에 따라 주말과 공휴일에도 문을 여는 무더위쉼터를 기존 524곳에서 857곳으로 333개소 확대 운영한다고 2일 밝혔다. 이번 조치는 8월 한 달 동안 한시적으로 시행된다.

시는 현재 운영 중인 무더위쉼터 3800여 곳 중 주말에 개방되는 시설이 전체의 13% 수준에 불과해, 주말 이용에 불편을 겪는 폭염 취약계층 보호를 위해 조치를 단행했다. 확대 조치가 적용되면 주말 이용 가능 쉼터 비율은 약 22%로 상승하게 된다.

이번에 확대 운영되는 쉼터는 구청사, 청소년센터, 은행 등 기존 공공·생활밀착형 시설에 더해 도서관, 체육시설, 복지관 등 신규 발굴 장소도 포함된다. 시는 이와 별도로 주중·토요일·일요일 모두 운영되는 쉼터 222곳을 새롭게 지정해 운영에 들어갈 방침이다.

무더위쉼터를 찾는 시민들을 위한 편의 대책도 병행된다. 시는 주말 개방 쉼터에 '병물 아리수'를 제공하고, 자치구와 함께 냉방설비, 운영시간 등 전반적인 시설 점검에 나선다.

오세훈 서울시장은 지난 1일 간부회의에서 "폭염 취약계층을 위한 실효성 있는 대책으로 무더위쉼터 주말 개방을 확대하라"고 지시한 바 있다.

한병용 서울시 재난안전실장은 "무더위쉼터의 주말 개방을 확대하는 것은 장기화한 폭염에 평일뿐 아니라 주말에도 더위를 피할 공간이 절실한 폭염 취약계층을 위한 조치"라며 "시민이 건강하고 시원하게 여름을 보낼 수 있도록 시민 체감형 폭염 대책을 추진하겠다"고 밝혔다.