한여름 봉화 내성천이 세계인의 무대로 탈바꿈했다. 제27회 봉화은어축제가 국내를 넘어 글로벌 문화 교류의 장으로 거듭나며 지역 축제의 새 지평을 열었다.

'제27회 봉화은어축제'가 개최된 내성천 일대가 단순한 지역축제의 범주를 넘어, 세계인들이 함께 어우러지는 다문화 화합의 장으로 변모했다. 특히 지난 27일, 외국인 관광객들이 대거 참여한 특별 프로그램이 이목을 집중시키며 봉화의 여름을 더욱 뜨겁게 달궜다.

□ "Catch Me If You Can" ? 외국인 은어 반두잡이, 웃음과 경쟁이 어우러진 축제의 백미

지난 27일 오전, 내성천의 맑은 물살 위에서 200여 명의 외국인 참가자들이 은어잡이에 나선 특별 이벤트 'Catch Me If You Can'은 말 그대로 한 편의 국제적인 체험 드라마였다.

각국에서 온 참가자들은 정해진 시간 내에 반두(전통 고기잡이 도구)로 은어를 잡기 위해 진지한 경쟁을 펼쳤고, 잡은 마리 수와 총 무게를 기준으로 순위가 매겨졌다.

영예의 1등은 쿠르디스탄 출신의 아이스 씨가 차지했고, 인도의 꾸어디 씨와 캄보디아의 카스아나 씨가 각각 2, 3위를 기록했다. 이들에게는 봉화의 맛과 멋을 담은 지역 농특산물 세트가 경품으로 주어졌으며, 외국인 참가자들은 이국적인 고기잡이 체험에 환호와 웃음으로 화답했다.

□ 제1회 글로벌 가요제, K-문화의 교차로로 떠오른 봉화

같은 날 저녁 7시 30분, 내성천 특설무대에서는 봉화은어축제의 역사에 새로운 이정표를 세운 '제1회 봉화 글로벌 가요제'가 성대하게 열렸다. 세계유교문화재단의 주관으로 열린 이번 무대는, K-POP을 사랑하는 재한 외국인 중 전국 예선을 통과한 12명이 각자의 목소리로 무대를 빛냈다.

가장 큰 환호를 받은 대상의 주인공은 필리핀 출신 코스탄 히스테 씨. 그는 무대 위에서 한국어 노래를 완벽하게 소화하며 청중을 사로잡았고, 500만 원의 상금과 트로피를 안으며 축제의 하이라이트를 장식했다.

이날 공연에는 울랄라세션, 박서진, 장예주 등 인기 가수들이 특별 무대로 등장해 축제 열기를 한껏 끌어올렸고, 국경을 넘어선 음악의 힘이 축제장을 감동으로 물들였다.

□ "노래와 웃음으로 하나 된 시간" ? 다문화가 어우러진 진정한 화합의 현장

행사에 참여한 한 외국인 관광객은 "서로 다른 언어와 문화를 가진 사람들이 한국에서 노래와 체험으로 하나가 되는 모습은 놀랍고 감동적이었다."고 소감을 밝혔다. 이는 지역 축제가 어떻게 세계인들과 공감대를 나눌 수 있는지를 보여준 생생한 사례다.

박현국 봉화군수 겸 봉화축제관광재단 이사장은 "올해 축제는 단순한 지역행사를 넘어, 봉화가 세계와 소통하는 플랫폼으로 성장하고 있음을 보여주는 상징적인 순간이었다."며 "앞으로도 글로벌 감성을 품은 지역축제로 발전시키겠다"고 강조했다.

□ 8월 3일까지 계속되는 '한여름의 축제'… 물놀이부터 공연까지 풍성한 즐길 거리

제27회 봉화은어축제는 8월 3일까지 내성천 일원에서 계속된다. 매일 진행되는 은어 반두잡이 체험과 시원한 물놀이, 지역 먹거리 장터는 물론이고, 밤마다 펼쳐지는 다양한 테마 공연은 남녀노소 모두에게 잊지 못할 여름 추억을 선사할 예정이다.

특히 이번 축제는 '글로벌과 로컬이 만나는 교차점'이라는 새로운 가치를 부여받으며, 봉화가 단순한 여행지가 아닌 문화 소통의 장으로서 자리매김해가는 변화를 선명히 보여줬다.

□ 끝나지 않은 여름, 그리고 더 넓어진 축제의 지평선

봉화은어축제가 단지 은어를 잡는 즐거움에 머물지 않고, 세계 각지의 문화를 끌어안는 플랫폼으로 진화하고 있다. 'Catch Me If You Can'과 '글로벌 가요제'는 축제의 지평을 넓히는 첫걸음이었으며, 앞으로 봉화가 그리는 글로벌 축제의 청사진은 더욱 기대를 모은다.

내성천의 맑은 물결 위에 울려 퍼진 노래와 환호  그것은 곧, 세계와 연결된 봉화의 또 다른 이름이었다.