한화갤러리아가 '파이브가이즈' 매각을 검토 중이나 수익성 악화에 따른 결정이 아니라는 입장을 밝혔다. 오히려 성장세가 좋아 매각으로 자금을 마련해 기존 백화점 부문 경쟁력 강화를 위한 전략적 판단을 고심한다는 건데, 이를 두고 업계에서는 다양한 의견이 나오고 있다.

24일 한화갤러리아는 자사가 운영하는 버거 브랜드 '파이브가이즈' 매각설에 대해 "수익성 악화로 인해 매각을 고려한다는 이야기는 전혀 사실이 아니다"라고 밝혔다.

최근 한화갤러리아 자회사 에프지코리아가 파이브가이즈 매각 주관사를 선정하고, 사모펀드 운용사에 투자안내서를 배포한 사실이 알려지면서 매각설이 불거졌다. 에프지코리아는 한화갤러리아의 100% 자회사로, 파이브가이즈의 국내 사업 운영권을 보유 중이다.

실적 부진이 아니라, 오히려 뚜렷한 성장세이기 때문에 매각을 검토 중이라는 입장이다. 한화갤러리아는 측은 " 짧은 시간 내 큰 성과를 이룬 시점에서 사업 확장의 정반대 관점에서 사업권 매각도 함께 고민하고 있는 것"이라고 해명했다.

그러면서 "현재 한국 파이브가이즈가 높은 브랜드 가치를 유지하며 지속적인 성장을 이어가고 있는 만큼, 사업권 매각을 통한 이익 창출도 회사와 주주 이익에 부합하는 합리적인 비즈니스 전략이 될 수 있다는 판단이 있었다"고 전했다.

실제 지난해 기준 에프지코리아 매출은 465억원, 영업이익은 34억을 기록했다. 매출은 전년(약 100억원) 대비 366% 증가했으며, 영업이익 역시 지난해 13억원 손실에서 흑자로 전환했다. 결국, 잘 되고 있는 사업을 접고, 다른 신사업에 투자하거나 본업에 재집중한다는 복안이다.

파이브가이즈는 1986년 미국 버지니아주에서 처음 시작된 버거 브랜드다. 한화갤러리아 3남인 김동선 미래비전총괄 부사장이 2023년 6월 국내 처음으로 사업권을 들여와 현재까지 총 7곳의 매장을 냈다.

회사 측은 매각이 시행되면, 자금으로 백화점 본업 경쟁력을 강화한다는 방침이다. 실제 한화갤러리아는 현재 서울 명품관은 재건축을 계획하고 있다.

갤러리아의 웨스트 건물은 1979년, 이스트 건물은 1985년 지어졌다. 한화갤러리아는 기존 건물을 철거하고 지하 공간까지 새롭게 전면 리뉴얼한다는 계획이다.

일각에선 한화갤러리아 백화점 실적이 좋지 않은 만큼, 대규모 리뉴얼에 투입할 자금 확보가 불가피할 것이라는 목소리가 나온다. 실제 한화갤러리아 지난해 별도기준 매출액은 3965억원으로 전년 대비 12.7% 증가했으나, 영업이익은 마이너스(-)11억원으로 전년 대비 적자전환했다.

회사 측은 "매각이 추진된다면, 새로운 성장동력 발굴을 통한 포트폴리오 강화와 서울 명품관 재건축 등 백화점 부문 경쟁력 강화에 기여할 것"이라고 설명했다.