미국이 태양광 제품의 우회 수입을 겨냥한 추가 무역 규제에 나서면서 현지 생산 기반을 갖춘 국내 태양광업체들이 반사이익을 거둘 수 있다는 관측이 나온다. 태양광 공급망을 둘러싼 미·중 갈등이 격화되는 가운데 우리 기업들의 전략적 입지 변화가 주목받고 있다.

23일 업계에 따르면 한화큐셀, OCI홀딩스 자회사 미션솔라에너지, 퍼스트솔라,  탈론PV 등 미국 태양광 제조업체로 구성된 '미국 태양광 제조무역위원회'가 최근 미 상무부에 인도, 인도네시아, 라오스를 상대로 반덤핑 및 상계관세 부과를 요청하는 청원서를 제출했다. 이들은 중국 자본이 관여한 기업들이 해당 국가에서 운영되며 인위적으로 낮은 가격의 태양광 제품을 생산해 미국 시장에 수출하고 있다고 주장했다.

지난해 미국은 중국 기업들의 우회 수출을 막기 위해 캄보디아, 말레이시아, 태국, 베트남산 태양광 모듈에 관세를 부과했다. 이 조치로 해당 4개국의 수출 비중이 줄자 중국 기업들이 인도네시아와 라오스를 새로운 우회 통로로 삼고 있다는 분석이다.

미국 태양광 제조무역위원회는 라오스를 통한 태양광 제품의 덤핑 마진이 245~249%로 가장 높았다고 밝혔다. 인도는 213%, 인도네시아는 89%로 집계됐다. 덤핑 마진은 해당 제품의 수출 가격이 공정 시장가격보다 얼마나 낮은지를 나타내는 지표다.

특히 미국 무역 데이터 분석에 따르면 인도네시아와 라오스의 미국 내 태양광 모듈 시장 점유율은 지난해 11월 두 번째 관세가 부과된 이후 3개월 동안 29%로 급등했다. 2023년에는 1%수준에 머물렀던 것과 대비하면 가파른 상승세를 보이고 있다.

업계에서는 한화큐셀의 이번 행보를 글로벌 태양광 밸류체인 내에서 주도권을 확보하려는 전략적 움직임으로 분석한다. 단순히 한국에서 제품을 수출하는 기업이 아닌 미국 현지 생산 거점을 둔 제조사로서 입지를 강화하려는 의도가 담겼다는 해석이다.

이번 상황과 관련 미국 내 현지에서 생산설비를 운영 중인 국내 기업들에게 기회가 될 수 있다는 목소리도 커지고 있다. 우회 수출 통로가 차단되고 중국산 태양광 제품에 고율 관세가 적용될 경우 현지 생산 기반을 갖춘 기업들이 가격 경쟁력에서 유리한 고지를 점할 수 있다는 판단에서다.

한화큐셀은 미국 조지아주에 위치한 대규모 태양광 생산단지 '솔라허브'를 본격 가동하고 있다. 솔라허브는 잉곳, 웨이퍼, 셀, 모듈로 이어지는 태양광 밸류체인을 갖추고 있다. OCI홀딩스도 미국에 태양광 셀 생산 공장 설립에 나선다. 미국 태양광사업 자회사 미션솔라에너지 소유 부지가 있는 텍사스에 독자적인 태양광 셀 생산 공장을 조성한다는 방침이다.

업계 관계자는 "동남아 우회 수출길이 차단되면 단기적으로 태양광 모듈 가격이 상승할 수 있어 미국 내에서 직접 생산하는 기업들은 가격 경쟁력 측면에서 반사이익을 누릴 가능성이 있다"라며 "미국 정부의 보호무역 기조가 오히려 기회로 작용할 수 있는 셈"이라고 말했다.