영덕군(군수 김광열)이 조성한 산책로 두 곳이 최근 지역 주민들의 힐링 공간으로 떠오르고 있다. 오십천 강변을 따라 이어진 '황금사철 거리'와 맨발로 걸을 수 있는 '황톳길'이 일상의 쉼표가 되고 있다.

황금사철 거리는 사계절 내내 푸른빛을 유지하는 황금색 사철나무를 중심으로 꾸며졌으며, 총 길이 약 1km에 이른다. 이곳은 지난해부터 조성돼 자연 친화적 산책 코스로 각광받고 있다. 이어 지난 6월에는 황톳길이 새롭게 추가됐다. 약 500m 구간의 황톳길은 맨발로 걸으며 지압 효과는 물론, 심리적 안정과 스트레스 완화에 도움을 주는 것으로 알려졌다.

특히 무더운 날씨에도 저녁 무렵이면 황톳길을 찾는 주민들이 늘고 있다. 직접 땅을 밟는 촉감은 단순한 운동을 넘어, 심신 회복의 경험으로 받아들여지고 있다.

이 산책길들은 지난 3월 발생한 대형 산불로 인해 심리적 충격을 겪은 피해 주민들에게 정서적 안정을 제공하는 공간으로도 주목받고 있다. 단순한 휴식처를 넘어 공동체의 회복을 이끄는 거점으로 자리잡고 있다는 평가다.

김광열 영덕군수는 "자연과 편의성을 두루 갖춘 산책로를 걸으면서 더욱 풍요로운 삶을 누리시고 건강도 챙기시라는 바람으로 조성하게 됐다"며 "생활 속 가까운 곳곳에 군민이 힐링할 수 있는 공간을 확대해 나감으로써 더욱 살기 좋은 영덕을 만들어 나가겠다"고 말했다.