혁신 기술로 승부하는 스타트업들이 자금난에 가로막히는 현실을 타개하기 위해 인천경제자유구역청이 실질적인 해결책 마련에 나섰다. 민관 협력형 펀드인 '인천스타트업파크 펀드'를 본격 가동하며 지역 창업 생태계에 새로운 활력을 불어넣고 있다.

인천경제청은 지난해 말 30억 원을 출자해 총 595억 원 규모의 '인천스타트업파크 펀드 1호'를 결성하고, 최근 ㈜테솔로와 ㈜더프라자 등 스타트업 2곳에 대한 첫 투자를 완료했다. 펀드는 인천경제청이 인천테크노파크를 통해 출자하고, 인라이트벤처스㈜가 업무집행조합원으로 참여하는 구조다.

이번 펀드는 단순한 자금 공급을 넘어 유망 창업 기업들이 민간 투자와 연계해 안정적으로 성장할 수 있는 여건을 조성하는 데 목적이 있다. 실제로 로봇용 다관절 그리퍼 '델토 그리퍼'를 생산하는 테솔로는 이번 투자 이후 KB인베스트, 삼성벤처투자 등 민간 자금 유치를 이끌어냈다. 더프라자는 프리미엄 무인 생활체육시설 플랫폼을 운영하는 기업으로, 브랜드 가치 상승과 함께 매출도 확대되고 있다.

투자 대상은 인천스타트업파크 지원기업과 IFEZ에 위치한 7년 이하 창업·벤처기업으로, 스마트시티, ICT, 바이오·헬스케어, 스마트제조, 항공복합물류 등 전략 산업군이 중심이다. 1호 펀드는 2024년부터 2028년까지 연간 30억 원씩 총 150억 원의 공공 자금을 투입하고, 이를 바탕으로 민간 자금을 포함한 총 1,500억 원 규모로 확장할 계획이다.

윤원석 인천경제청장은 "인천스타트업파크 펀드는 자금 공급을 넘어 혁신 스타트업의 지속 성장과 민간 투자 유치까지 연결하는 촉진제 역할을 수행할 것이다"라며 "자생력 있는 지역 벤처 생태계를 구축해 인천경제의 성장동력을 확보해 나가겠다"고 말했다.

경제청은 올해부터 매년 1개씩 총 5개의 펀드를 조성해 단계적으로 자금을 확충할 예정이다. 펀드는 2038년까지 운용되며, 출자금의 2배 이상을 인천기업에 의무적으로 투자하도록 설계돼 있다. 전략 산업과 연계한 민간 자본 유입도 지속적으로 확대될 전망이다.