인천광역시가 세계 최대 규모의 로봇대회인 '로보컵 2026'의 개최지로서 본격적인 준비에 들어갔다. 브라질 현지에서 열린 폐막식에서 차기 개최지로서의 위상을 공식화하며 글로벌 로봇산업 중심 도시로의 도약을 예고했다.

인천광역시(시장 유정복)는 지난 7월 20일 브라질 살바도르에서 열린 '로보컵 2025' 폐막식에서 차기 개최 도시로 선정돼 대회 상징물인 대회기를 공식 인수했다. 이 자리에는 황효진 인천시 글로벌도시정무부시장이 대표로 참석해 인천의 개최 비전과 의지를 전 세계에 천명했다.

'로보컵 2026'은 오는 2026년 7월 인천 송도컨벤시아 일원에서 열릴 예정이며, 50여 개국 3천여 명의 참가자와 수만 명의 관람객이 찾을 것으로 기대된다. 로보컵은 1997년 일본 나고야에서 시작된 이후 매년 개최국을 달리하며 열리는 세계 최대의 인공지능(AI) 로봇 경진대회다.

인천시는 대회 기간 동안 교육, 산업, 시민 참여가 결합된 다양한 체험 프로그램을 운영할 계획이다. 이를 통해 ▲AI·로봇 분야의 글로벌 기술 교류 ▲로봇기업 네트워크 확대 및 투자 유치 ▲지역 로봇산업 생태계 활성화 ▲전문 인력 양성 ▲전시복합산업(MICE) 연계 효과 등 다방면의 성과를 도모한다는 전략이다. 동시에 아시아 대표 스마트 로봇도시로의 성장도 본격화할 방침이다.

행사 준비는 단순한 시 단위 행정을 넘어 중앙정부, 학계, 산업계가 함께 참여하는 '로보컵 2026 인천운영위원회'를 중심으로 추진된다. 인천시는 이를 기반으로 정부와의 긴밀한 협력체계를 구축해 세계 최고 수준의 대회를 실현하고, 국내 로봇·AI 기술의 경쟁력을 국제적으로 입증하겠다는 목표를 세웠다.

유정복 인천시장은 "이번 대회기 인수를 계기로 로보컵 2026의 성공적 개최를 위한 준비에 더욱 속도를 낼 것"이라며 "로보틱스와 인공지능 분야의 글로벌 혁신을 선도하는 국제 플랫폼으로서 인천의 위상을 높여 나가겠다"고 밝혔다.