저축은행이 취급한 예적금담보대출 잔액이 역대 최저치를 기록했다. 최근 신용대출 잔액이 증가세를 보이고 있지만 하반기 감소세가 예고되는 만큼 새 먹거리 발굴에 난항이 예상된다.

17일 금융감독원에 따르면 올 1분기 전국 저축은행 79곳의 예금담보대출 잔액은 796억원이다. 관련 집계를 시작한 이래 저축은행 예담대 잔액이 700억원대로 떨어진 것은 이번이 처음이다. 예담대는 전형적인 '불황형 대출'로 분류된다. 그러나 기존 예적금을 담보로 자금을 내주는 만큼 저축은행 입장에선 우량대출로 분류된다.

지난해 저축은행이 수신 규모를 줄이면서 예담대 잔액도 함께 줄었다. 아울러 저축은행의 주요 먹거리인 부동산 프로젝트파이낸싱(PF) 신규 취급이 어려워진 영향이다. 한때 연 6%를 초과했던 정기예금 금리가 감소세로 전환하자 '고금리 막차'를 노리고 예적금에 가입한 금융소비자가 적지 않은 만큼 고금리 예적금은 유지하겠다는 심리도 강하게 작용했다.

한국은행에 따르면 지난 4월 저축은행 수신잔액은 98조3941억원이다. 지난해 8~10월 유동성 확보 차원의 수신 확대가 이뤄진 것을 제외하면 2022년 11월 121조3572억원을 달성한 이래 매달 감소세를 기록했다. 이같은 하방압력은 하반기까지 지속할 전망이다.

반면 신용대출 잔액은 지난해 2분기를 기점으로 증가세를 이어가고 있다. 지난 3월말 기준 저축은행의 신용대출 잔액은 38조691억원이다. 연간 2조2167억원 증가했다. 지난해 하반기 저축은행권에서는 담보대출을 필두로 건전성을 확보하고 리테일을 강화해 수익성을 챙기는 '투트랙' 영업 방식이 확산했다.

문제는 하반기 영업전략이다. 스트레스 DSR(총부채원리금상환비율) 3단계 시행으로 저축은행 리테일 규모 감소가 불가피한 상황이다. 아울러 금융당국이 내부통제 강화를 통해 '편법대출'을 확실하게 잡겠다는 방침을 고수하면서 기업대출 감소 가능성도 제기된다.

그간 일부 금융권에서는 1억원 미만의 사업자대출의 경우 별도의 사용처 증빙이 불필요한 만큼 기업대출 명목으로 가계대출을 받는 우회대출이 이뤄진 바 있다.

예담대 잔액 감소도 불가피하다. 금융당국이 가계대출을 확실하 뿌리뽑겠다는 기조를 내세우면서다. 대출규제 사각지대로 분류하던 예담대와 약관대출이 3단계 규제 대상에 포함됐다. 업계에서는 예담대가 공모주 등에 활용됐던 만큼 '머니무브' 예방을 제외하면 별다른 이득은 없을 것으로 보고 있다.

하반기에는 영업축소 기조에 발맞춰 NPL(부실채권)만 털어내겠단 계획이다. 또한 신규 동산담보대출을 발굴할 시기라고도 입을 모은다.

한 저축은행 관계자는 "육류담보대출(미트론)이 한참 유행하던 게 10년전 쯤인데 당시만해도 중소규모 저축은행의 경우 담보가치평가 전문 인력이 부족한 상황이었다"라며 "그러나 전문 인력 증가와 저축은행권의 경각심도 커진 만큼 신사업 발굴도 안전하게 착수할 것"이라고 말했다.