향후 1년 내 국내 70대 인구가 10대 인구보다 많아질 전망이다. 지난해 60대 인구가 40대 인구를 사상 처음으로 넘어선 데 이어 또 하나의 역사적 통계를 기록하게 된다.

지난 1980년대, 넘쳐나는 아이들로 인해 오전·오후반으로 나뉘어 등교하던 시절도 있었다. 약 40년이 흘러 이제 10대는 연령대별 인구 순위에서 50대, 60대, 40대, 30대, 20대, 70대에 이어 7위로 처지기 직전이다. 그 뒤로는 9세 이하, 80대, 90대, 100세 이상뿐이다.

14일 행정안전부 홈페이지에 따르면 올해 6월 말 기준 10대와 70대의 주민등록거주민 수 격차는 26만 명까지 줄었다. 각각 462만 명, 436만 명이다.

두 나이대의 간격은 1년 전인 2024년 6월 말(57만 명 차=463만-406만)과 비교해 절반 넘게 좁혀졌다. 2년 전인 2023년 6월엔 78만 명 차(467만 대 389만)였다.

이 같은 추세가 지속될 시 10대는 늦어도 내년 6월 이전에 70대에 따라잡힌다.

또 70대는 향후 20대를 매서운 속도로 추격할 것으로 보인다. 올해 6월 기준 20대 인구는 581만 명으로 70대(436만 명)보다 145만 명 많은 수준이다.

특히, 올해 베이비붐 세대(1955~1963년생)의 70대 진입이 시작됐다. 아직 대부분이 60대인 이들은 오는 2033년 말까지 모두 70대가 된다. 따라서 70대가 20대를 추월하는 것은 그저 시간 문제라는 추론이 가능하다.

앞서 지난해 9월 60대는 40대를 제쳤다. 행안부 집계에 따르면 당시 60대(777만242명)와 40대(776만9028명)의 인구 격차는 1214명이었다. 이후 9개월이 지난 올해 6월 60대는 784만 명으로 늘어난 반면, 40대는 763만 명으로 줄면서 21만 명 차까지 벌어졌다.

국내 총인구는 6월 말 기준 5116만 명으로 집계됐다. 지난해 말(5121만 명)에 비해 불과 6개월 만에 5만2000여 명 감소했다.

또 서울 인구는 정점(1031만 명, 2011년 2월) 대비 100만 명가량 적은 932만 명까지 줄어들었다.