유례없는 폭염에 농축산물의 가격이 천정부지로 치솟고 있다. 선풍기 에어컨 등 냉방 전자기기 사용이 급증하면서 전기료 부담도 상승하고 있어 서민들의 생활물가 부담이 커질 수 있다는 전망이 나온다.

13일 국가통계포털(KOSIS)에 따르면 지난달 소비자물가지수는 116.31(2020=100)로 1년 전과 비교해 2.2% 상승했다. 올해 1월 2.2% 상승했던 소비자물가지수는 ▲2월 2.0% ▲3월 1.9% ▲4월 2.1% ▲5월 2.0%를 기록했다. 한 달 전과 비교하면 상승했고, 한국은행의 물가목표치(2.0%)를 웃도는 수준이다.

◆ 폭염에 밥상물가부터 전기료까지…

문제는 생활물가다. 올 6월부터 예년보다 덥고 습한 날씨가 이어지면서 농축산물의 가격이 오르고 있다.

생활물가지수는 1월 2.5%에서 5월 2.3%로 낮아졌지만, 6월부터 폭염이 이어지며 2.5%까지 상승했다. 생활물가지수는 소비자들이 일상생활에서 자주 구매하거나 가격 변동에 민감한 품목들의 가격 변동을 나타내는 지수로, 소비자들이 체감하는 물가 수준을 알 수 있다.

6월 농산물 중 오이의 가격은 전년 동월 대비 19.1% 오르고, 부추 상추의 가격은 각각 9.7%, 6% 올랐다.

폭염이 지속되며 이들 가격은 7월까지 상승하고 있다. 농수산식품유통공사에 따르면 6월 둘째주 1만569원 하던 오이(10개 기준) 가격은 7월 둘째주 1만1896원으로 뛰었다. 상추 가격도 같은 기간 914원에서 1211원으로 올랐다.

해수 온도가 높아지고 냉매 가격이 오르면서 수산물 가격도 상승했다. 고등어 가격은 1년 전과 비교해 16.1% 상승했다. 고등어 한 손의 가격은 5월 6300원대에서 6월과 7월 6700원대로 올랐다.

축산물 가격도 상승하고 있다. 복날 등의 영향으로 닭 가격은 5월 5657원에서 7월 5895원으로 올랐다. 계란(일반란 30구) 가격도 같은 기간 7026원에서 7087원으로 올랐다.

폭염으로 냉방기기 사용이 늘면서 전기료도 늘 전망이다. 전기료 가격지수는 142.78로 1년 전과 비교해 0.4% 하락했다. 정부가 자영업의 어려움을 고려해 전기료 가격을 조정하고 있지만, 하루 사용 시간이 늘어나면서 요금 부담이 증가할 수 있다는 지적이다.

한국전력에 따르면 평상시(에어컨 사용 전) 280kWh를 사용하는 4인 가구가 평균 수준(5.4시간/일)으로 에어컨을 사용하면 월 전기요금은 8만3000원~11만4000원이다. 하루 사용 시간이 2시간 늘어나면 요금 부담은 2만3000원~3만1000원 증가한다.

◆ 저소득층 생활비 부담 가중

이에 따라 저소득층을 중심으로 생활비 부담은 더 커질 전망이다.

앞서 한국은행은 '최근 가공식품 등 생활물가 흐름과 수준에 대한 평가' 자료를 통해 코로나19 팬데믹 이후 장기간 이어진 고인플레이션으로 실질 구매력이 감소하면서 가계의 부담이 증가했다고 분석했다.

2021년 이후 가계의 명목 구매력(근로소득)이 높은 물가상승률을 상쇄할 정도로 충분히 증가하지 못하면서 2021년부터 올해 1분기까지 평균 실질 구매력 증가율은 2.2%로 팬데믹 이전(2012~2019년)의 3.4%보다 낮아졌다는 의미다.

특히 생활물가 상승으로 인플레이션 불평등이 심화하면서 저소득층의 생활비 부담이 더 커졌다. 2019년 4분기부터 지난해 4분기까지 누적 실효 물가상승률을 보면 소득 하위 20%가 16.0%로 소득 상위 20%(15.0%)보다 높았다.

고소득층의 경우 물가가 높아지면 낮은 가격의 대체품으로 선택할 수 있지만, 저소득층의 경우 기존부터 낮은 가격의 상품을 사용하고 있기 때문에 대체품이 없어 물가 상승 충격을 고스란히 받을 수밖에 없다는 설명이다.

이에 따라 정부는 여름철 농축산물의 수급을 선제적으로 관리한다는 방침이다. 앞서 김민석 국무총리는 전날 국정 현안 관계장관회의에서 주요 농축산물 수급을 관리하고 할인 지원에 나서겠다는 입장이다.

김 총리는 "체감 물가를 낮추기 위해 범부처가 총력 대응해 모든 수단을 총동원하겠다"며 "폭염과 관련한 농산물 부분에 대해 사전 수매 계약 등을 통해서 안정적인 공급을 확보하겠다"고 말했다.

기후 영향으로 수급이 불안한 배추, 수박, 계란 등은 출하 물량을 조절하고 공급을 확대한다. 날씨에 따라 생산량 변동 폭이 큰 여름 배추는 정부가 생산량의 약 15% 수준인 3만5500톤을 미리 확보해 출하량을 관리할 방침이다.

이형일 기재부 장관 직무대행 1차관을 주재로 14일 물가관계차관회의를 열어 물가 상황을 점검하고 대책을 논의할 예정이다.