이재명 정부가 교육부 장관 후보자로 지명한 이진숙 전 충남대 총장을 두고 충남대학교 동문과 교수진의 반발이 잇따르고 있다. 민주적 리더십 부족과 역사 인식 논란, 권위적인 학내 행정 운영 등이 주요 비판 지점으로 제기되고 있다.

충남대 민주동문회는 1일 성명을 통해 "이진숙 전 총장은 교육부 수장으로서도, 이재명 정부의 인사로서도 부적절하다"며 "장관 지명을 전면 재검토하라"고 촉구했다. 동문회는 "2022년 충남대 평화의 소녀상 건립 과정에서 이 후보자는 비협조적 태도를 보였고, 교직원을 동원해 학생들을 겁박하는 등 역사 인식 수준이 기대 이하였다"고 지적했다. 이어 "2023년 글로컬 대학 선정을 위한 한밭대와의 통합 논의 역시 구성원과의 소통 없이 일방적으로 추진하다 흐지부지되며 학교 자존감에 상처를 남겼다"고 비판했다.

앞서 평화의 소녀상은 충남대 재학생과 졸업생들이 자발적으로 기금을 모아 설치한 것이지만, 당시 총장이던 이 후보자는 "구성원과 협의되지 않았다"며 철거를 시도해 지역 시민사회와 국회 국정감사에서 질타를 받았다.

양해림 충남대 철학과 교수도 같은 날 별도 성명을 내고 "이진숙 내정자는 민주적 리더십 부재, 무능, 불통의 표본이었다"며 "2023년 9월에는 충남대 서문 고유림 소나무 숲에 반도체 연구소를 짓겠다는 개발 계획을 밀어붙여 환경 파괴 논란까지 자초했다"고 밝혔다. 그는 "이재명 정부의 초대 교육부 장관으로서 자질과 철학이 미흡하다"며 "국민추천제를 내세우지 말고 지명을 철회하라"고 주장했다.

진보 성향 교육단체인 교육대개혁 국민운동본부도 비판에 가세했다. 이들은 성명을 통해 "이 후보자는 유·초·중등 교육에 대한 철학과 경험이 부족하다"며 "교육개혁을 책임질 장관이 대학 중심의 경력만으로는 턱없이 부족하다"고 지적했다. 이어 "서울대 10개 만들기 추진위원장 경력만으로 대한민국 전체 교육을 이끌 자격이 충분한지 의문"이라며 "교육부 장관 지명은 미래 교육에 대한 비전과 개혁 의지를 바탕으로 이뤄져야 한다"고 강조했다.

충남대 민주동문회는 "국립대 최초 여성 총장이라는 상징성보다 중요한 것은 철학"이라며 "이 후보자의 정책 관점은 전 정부와 마찬가지로 교육을 신자유주의적 기능주의로만 접근하고 있다"고 비판을 이어갔다.