"인공지능(AI) 반도체 설계자산(IP)의 핵심 기술을 선도하며, 시스템 반도체 시장에서 글로벌 톱티어 IP 기업으로 성장하겠다."

이성현 오픈엣지테크놀로지 대표는 최근 메트로경제와의 인터뷰에서 "신경망처리장치(NPU)와 메모리 시스템 IP를 통합한 AI 플랫폼 IP를 통해 글로벌 고객사들의 다양한 요구를 충족시키고 있다"며 이같이 밝혔다.

오픈엣지테크놀로지는 지난 2017년 설립된 반도체 IP 전문 기업이다. 엣지 환경에서의 AI 연산을 위한 NPU IP, 외부 디램(DRAM)과 연동되는 고성능 메모리 시스템 IP, AI 플랫폼 IP를 주력 제품군으로 삼는다. 2022년 코스닥에 상장한 이후 미국, 캐나다, 일본 등 글로벌 거점에서 연구개발(R&D)을 이어가고 있다.

이 대표는 삼성전자 시스템LSI에서 엑시노스(Exynos) AP를 개발하던 당시 인공지능과 메모리 반도체 기술의 융합 가능성에 주목해 창업을 결심했다. 그는 "고성능 연산과 대용량 데이터 처리가 핵심이 되는 AI 시대에는 NPU와 메모리 IP를 결합한 플랫폼 솔루션이 반드시 필요하다고 판단했다"고 설명했다.

이 대표는 창업 초기를 회상하며 "실리콘밸리에서 첫 투자 유치에 실패하고, 어렵게 첫 매출을 만들어냈던 경험이 오히려 회사를 단단히 다지는 계기가 됐다"고 말했다. 그의 경영 철학은 '사람 중심의 성장'이다. 글로벌 인재 확보, 자율적인 업무 환경 조성, 성과 중심의 보상 체계를 통해 임직원과 함께 성장하는 조직 문화를 지향하고 있다.

오픈엣지테크놀로지의 수익은 IP 라이선스 수수료, 유지보수, 로열티 등으로 구성된다. 특히, 메모리 시스템 IP는 적용 범위가 넓고, 상대적으로 높은 단가에도 불구하고 고객 확장성이 커 수익의 중심축으로 자리잡았다.

반도체 업계에서는 최근 공정 미세화의 한계를 넘기 위해 멀티다이 및 멀티칩 구조가 주목받고 있다. 이에 발맞춰 오픈엣지테크놀로지도 유니버설 칩렛 인터커넥트 익스프레스(UCIe) 기반의 칩렛 IP, 고속 직렬 인터페이스(PCIe) 및 컴퓨트익스프레스링크(CXL) 기반 고속 인터커넥트 IP 등으로 제품 포트폴리오를 확장하고 있다. 이 대표는 "단순한 개별 IP 제공을 넘어 고객의 시스템 설계를 고려한 통합형 솔루션 제공이 오픈엣지의 경쟁력"이라고 강조했다.

오픈엣지테크놀로지는 지난해 일부 글로벌 고객사의 프로젝트 일정이 지연되면서 수주 건수와 계약 규모가 다소 줄었지만, 올해는 이연된 프로젝트들이 재개되며 실적 회복이 기대된다. 현재 30건 이상의 수주 후보군을 확보하고 있으며 선단공정 기반의 라이선스 협의도 활발히 진행 중이다.

중장기 비전은 '토탈 AI 반도체 IP 솔루션' 기업으로의 도약이다. 기존 NPU와 메모리 IP의 성능을 고도화하고, 고속 인터커넥트 기술까지 통합해 종합 IP 기업으로서의 입지를 강화하고 있다.

이 대표는 "오는 2030년까지 글로벌 IP 시장 톱5 진입을 목표로 한다"며 "영국 암(Arm), 미국 시놉시스(Synopsys)와 어깨를 나란히 할 수 있는 기업으로 도약하겠다"고 말했다. 이어 "투명하고 책임 있는 경영을 통해 주주와 투자자 기대에 부응하겠다"고 덧붙였다.