이재명(국민주권) 정부가 금융당국 조직 개편에 속도를 내면서, 차기 금융감독원장 인선이 초읽기에 들어갔다. 현재 금감원장 후보군은 김은경 한국외대 법학전문대학원 교수와 원승연 명지대 경영학과 교수 두 명으로 사실상 압축된 상태다.

15일 전직 금융당국 고위 관계자는 "여권 내 유력 인사들과의 교감, 조직 내부 평가 등을 종합할 때 김은경·원승연 두 인물 간 경합으로 보고 있다"고 말했다.

김은경 교수는 문재인 정부 시절 금융감독원 금융소비자보호처장(부원장급)을 역임했으며, 현재는 대통령직 인수기구 격인 국정기획위원회 경제1분과 위원으로 활동 중이다. 특히 이재명 대통령이 공약한 금융감독체계 개편 방향과 정책적으로 보조를 맞추고 있다는 점에서 유력 후보로 지목되고 있다.

이 대통령은 대선 과정에서 금융위원회 폐지, 금융정책 기능의 기획재정부 이관, 감독기능의 금감원 및 금융소비자보호원 분리 등을 제시하며, 이들을 총괄하는 금융감독위원회 신설 구상을 밝혔다.

김 교수는 이 같은 방향을 지난 12일 국회 토론회에서 구체화하며 금감원장 후보로 유력하게 떠올랐다. 그는 "금융위는 폐지돼야 하며, 산업정책은 기재부가 맡고, 감독 집행은 금감원과 금소원이 수행해야 한다"고 주장했다. 이어 "감독정책은 금융감독위원회가 총괄하고, 금감위원장이 금감원장을 겸직하되 인사청문회를 거치게 해야 한다"고 밝혔다. 예산 역시 국회가 승인하는 방식으로 바뀌어야 한다고 강조했다.

그는 또 퇴직 고위 관료의 민간 금융사행, 관치금융, 로비 관행 등을 작심 비판하며 "사람 중심이 아닌 시스템 중심의 감독체계"로 전환해야 한다고 강조했다.

다만 김 교수의 금감원장 기용에 대한 우려도 제기된다. 금융당국 관계자는 "김 교수가 대통령과의 관계로 낙점된다면 능력보다 코드 인사라는 논란이 불거질 수 있다"며 "부원장 재임 당시에도 이론 위주의 접근 방식으로 실무와 괴리감이 있었다는 평가가 있었다"고 말했다. 조직 내 소통이나 행정 처리 측면에서의 한계도 일부 거론된다.

또 다른 차기 금감원장 후보인 원승연 교수는 자본시장 및 회계감독 전문가다. 2017년부터 2023년까지 금감원 자본시장·회계 부문 부원장을 지내며, 삼성바이오로직스 분식회계, 삼성증권 배당사고, 라임·DLF 사태 등 굵직한 사건의 감독·조사를 총괄하며 존재감을 드러냈다. 자산운용사에서의 실무 경험과 학계 이력, 원칙주의적 성향이 강점으로 꼽힌다. 

이들과 함께 김병욱 더불어민주당 전 의원, 이세훈 금융감독원 수석부원장 등도 일찌감치 하마평에 올랐지만, 현재로선 김 교수와 원 교수가 유력 후보로 지명된다.

금감원장직은 차관급이지만 인사청문회 없이 임명 가능한 자리다. 현재 이세훈 수석부원장이 직무대행 체제를 이끌고 있는 만큼, 정부의 금융개혁 로드맵과 보폭을 맞춘 이른 시일 내 인선이 이뤄질 것이라는 관측에 힘이 실린다. 금융당국 고위 관계자는 "이번 인사는 단순한 기관장 교체가 아니라, 이재명 정부 금융개혁의 상징적 사례가 될 것"이라고 말했다.