새 정부 출범 이후, 소비심리 부흥이 기대되는 가운데 편의점 업계가 초저가 경쟁을 벌이면서 소비층 잡기에 나선다.

9일 유통업계에 따르면, 최근 편의점들이 소비자 물가부담을 줄이고 위축된 소비를 진작시키기 위해 앞다퉈 초저가 행사 상품을 내놓고 있다.

대표적으로 GS25는 최근 '우리동네 편스장(편의점+헬스장)' 캠페인을 진행하고, 오는 8월까지 건강 관련 상품 약 200종을 최대 반값 할인된 가격에 선보인다.

이 외에도 1000원 즉석밥인 '혜자백미밥' 등 자체 브랜드(PB) 상품을 출시해 고객 물가 안정을 위한 전략에 나선다. 실제 GS25의 통계에 따르면, 1000원 이하 상품 매출은 지난 2022년 전년 대비 28.8%, 2023년 32.2%, 2024년 46.5%로 꾸준히 상승세다.

CU는 여름을 맞이해 하겐다즈 아이스크림 상품을 반값에 선보인다. 동시에 저당 아이스크림 라라스윗 40여 종 상품을 최대 40% 할인된 저가에 선보인다.

앞서 CU도 1000원 이하 상품을 강화했다. 지난달 CU는 아메리카노 2종 및 저당 아이스크림 바 2종을 1000원 이하의 가격을 내놓으며 초특가 상품 라인업 강화에 나선 바 있다.

편의점 업계가 초저가 경쟁을 이어가는 배경에는 여러 원인이 복합적으로 맞물려 얽혀 있다.

그중 가장 중요한 요소가 물가다. 새 정부 출범 이후 소비심리가 되살아날 기대감이 불고 있지만, 아직 물가가 안정기에 접어들지 못했다. 장바구니 부담을 낮춰 소비를 진작시키고 매출을 끌어올리기 위해서는 편의점 역시 초저가 전략을 펼칠 수밖에 없는 유인이 생긴 것이다.

실제 통계청에 따르면 지난 5월 73개 품목의 가공식품 물가가 전년 동월 대비 4.1% 증가했으며, 그 가운데 커피와 빵 등 먹거리 상품이 같은 기간 각각 6.4%, 8.4% 상승했다. 동시에 생필품인 세탁세제는 14.9%나 올랐다.

동시에 소비 트렌드 변화도 주요 원인으로 작용했다. 경기 침체에 물가 상승까지 일자 실속 있는 구매를 추구하는 알뜰 소비층이 주요 구매층으로 떠오른 것이다. 여기에 건강에 대한 관심 증가로 단백질 함량, 칼로리 등을 꼼꼼하게 따지는 스마트 소비 경향까지 더해지면서 편의점 업계는 실속 상품을 저렴한 가격에 내놓는 전략을 펼칠 수밖에 없는 환경을 맞이한 것이다.

한 유통업계 관계자는 "다양한 마케팅이 있겠지만, 가장 근본적인 매출 증가 요인은 소비층들의 구매력"이라며 "소비자들의 물가 부담을 기본적으로 낮추지 않고서는 안정적인 매출 증대를 기대하기는 어려울 수 있다"고 전했다.