자연 치아를 최대한 보존하는 '최소 침습 치료'가 주목을 받고 있다. 치아를 수리하고 교체하는 것을 넘어 구강 건강을 전신 건강과 통합해 건강 수명을 연장하는 데 초점을 맞추며 치과 치료의 패러다임을 바꾸고 있다.

올해 창립 25주년을 맞은 강북다인치과는 최소 침습 치의학 3.0 선포하고 치과 진료의 혁신을 추진하고 있다. 양현봉 강북다인치과 대표 원장은 9일 '구강보건의 날'을 맞아 "질환 발생 후 치료 보다는 미리 예방하는 것이 중요하다. 아플 때만 치과에 가는 것이 아니라 정기적으로 치과 검진을 받으며 건강한 치아를 유지해야 한다." 며 평소 구강 건강 관리 습관의 중요성을 강조했다.

구강보건의 날은 만 6세 전후로 첫 번째 영구치(제1대구치)가 나오는 시기를 기념하여 제정된 날로, 평생 치아 건강의 시작점이 바로 이 시기임을 상기시킨다. 6세에 나오는 첫 영구치는 '평생 어금니'로 불릴 만큼 중요하지만, 그 중요성에 비해 관리는 종종 소홀해지기 쉽다. 특히 치과에 대한 두려움이나 과거의 '깎고, 덮고, 빼는' 치료 경험은 성인이 된 후에도 치과 방문을 꺼리게 만드는 주된 원인이 된다.

하지만 최근 치의학계에서는 이 같은 인식을 뒤집는 변화가 일어나고 있다. 바로 '최소 침습 치의학 3.0'이라는 새로운 접근 방식이다. 치의학 3.0은 평생 자연 치아를 보존하고 건강 수명을 연장하는 데 초점을 맞춘 새로운 패러다임의 전환을 의미한다. 과거에는 육안이나 감에 의존했다면, 치의학 3.0은 3D 구강 스캔, 디지털 엑스레이, CAD/CAM 시스템, AI 분석 기술 등 첨단 디지털 기반의 진단 및 치료 설계를 통해 정밀도와 안정성을 높인다.

최소 침습 치료는 덜 깎고, 덜 빼고, 더 오래 쓰는 치아를 추구한다. 치아의 삭제를 최소화하고, 자연치 구조를 최대한 보존하는 것을 원칙으로 한다. 즉, 병소만 선택적으로 제거하고, 건강한 조직은 최대한 남기는 치료이다. 단순히 '보존'이 아니라 치아의 수명을 연장하는 치료이다.

양 원장은 "질환 발생 후 치료 보다는 미리 예방하는 것이 중요하다. 아플 때만 치과에 가는 것이 아니라 정기적으로 치과 검진을 받으며 건강한 치아를 유지해야 한다" 며 평소 구강 건강 관리 습관의 중요성을 강조했다.

이어 "치과에서 치료시에는 환자의 구강 상태, 생활 습관, 전신 건강 상태 등을 종합적으로 고려하되 불필요한 치아 삭제나 발치를 줄여 자연치아를 오랫동안 사용할 수 있도록 돕는 최소 침습 치료에 최선의 노력을 기울여야 할 것"이라고 당부했다.