제21대 정부 출범과 함께 K뷰티 성장세에도 힘이 실린다. 새 정부는 문화·예술을 적극 지원해 문화 강국을 만들고 글로벌 소프트파워 5대 강국으로 도약한다는 목표를 세웠다.

지난 4일 서울 여의도에 위치한 국회의사당 중앙홀(로텐더홀)에서 진행된 취임 선서를 통해 이재명 대통령은 "K팝부터 K드라마, K무비, K뷰티에 K푸드까지 한국 문화의 국제적 열풍을 문화산업 발전과 좋은 일자리로 연결시켜야 한다"고 말했다.

이와 함께 이 대통령이 강조한 '실용 정부'는 국내 뷰티 기업들의 해외 영역 확장을 뒷받침한다. 한·중 관계 등이 개선되면 국내 기업들의 글로벌 진출이 보다 활발해질 것으로 전망된다.

8일 국내 뷰티 업계에 따르면, K뷰티 대표 기업들은 미국, 유럽, 일본 등에서 고성장하고 있다. 기존 핵심 수출 국가였던 중국에서 수출국 다변화를 이뤄낸 것이다.

아모레퍼시픽은 올해 1분기 매출과 영업이익 모두에서 증가세를 기록했다. 해외 매출은 전년 동기 대비 41% 커져 4730억원의 판매고를 올렸다. 해외 매출이 전체 매출에서 차지하는 비중도 전년 동기 37%에서 올해 1분기 44%로 확대됐다.

지역별로 살펴보면 서구권에서 2125억원의 매출을 내면서 전년 동기 대비 무려 102%에 달하는 성장세가 나타났다. 미국은 물론, 유럽·중동·아프리카(EMEA) 지역 매출이 호실적을 견인했다.

다만 중국 매출은 1328억원으로 전년 동기 대비 10% 줄었다. 아모레퍼시픽은 중국 사업 개선을 위해 설화수 뷰티 클래스를 개최하는 등 고급 K뷰티 전략을 펼치고 있다. 또 탈모 관리 브랜드 려에서 후속 신제품을 지속 출시해 신성장동력을 확보했다.

LG생활건강도 북미와 일본에서는 성과를 거뒀지만 중국에서는 역성장했다.

올해 1분기 LG생활건강의 전체 매출과 영업이익은 감소한 가운데, 해외 매출은 증가했다. 북미와 일본 매출은 각각 1253억원, 1147억원으로, 두 지역 모두 전체 매출에서 각각 7%의 비중을 차지한다. 반면, 해외 매출에서 가장 큰 규모(12%)를 구성하는 중국 매출은 전년 동기 대비 4% 줄어 2046억원이다.

LG생활건강은 중국에서 럭셔리 브랜드 '더후'를 선보이는 등 중국 시장 공략에 속도를 내고 있다. 지난달 27일 중국 상하이에 위치한 복합문화공간 탱크 상하이 아트센터에서 '더후 비전 하우스' 행사를 열었다.

이번 행사에는 중국 및 아시아 지역의 주요 뷰티·패션 관계자 150여 명이 참석했다. 특히 LG생활건강은 중국 최대 전자상거래기업 알리바바가 운영하는 온라인 쇼핑몰 티몰, 숏폼 플랫폼 틱톡, 주요 백화점 등 유통 관계자들도 적극 교류했다.

애경산업도 중국에서 실적 부진을 겪고 있다.

올해 1분기 화장품 사업 매출은 459억원으로 전년 동기 대비 27% 축소됐고, 같은 기간 영업익은 11억원으로 88% 급감했다. 애경산업에 따르면 중국 실적 악화가 화장품 사업 성과를 끌어내렸고, 중국 소비 심리 위축, 플랫폼 감 경쟁 심화 등이 재고 부담을 가중시켰다.

이와 관련 애경산업은 중국 내 브랜드 경쟁력을 높이는 데 주력한다는 방침이다.

실제로 지난달 애경산업은 자사 대표 메이크업 브랜드 에이지투웨니스(AGE20'S) 모델로 중국 배우 옌안을 발탁했다. 옌안은 중국 유명 감독 궈징밍의 드라마 대몽귀리에 출연하는 폭넓은 글로벌 팬덤을 보유하고 있다.

지난 3월에는 중국 신쉔그룹과 라이브 커머스 사업 협력을 위한 파트너십을 체결하기도 했다. 신쉔그룹은 중국 대표 멀티채널네트워크(MCN) 기업으로, 애경산업은 중국 내 인플루언서 마케팅 등을 강화할 계획이다.

국내 뷰티 브랜드사 관계자는 "K뷰티가 미국 아마존, 일본 큐텐 등에서 판매 호조를 띠면서 몸집을 키우고 있지만 중국은 여전히 전통 수출국임과 동시에 세계적 규모를 갖춘 큰 시장"이라며 "기업 입장에서는 해외 사업 계획에서 중국을 포기할 수 없는 실정"이라고 설명했다. 이어 이 관계자는 "중국도 점점 소비자 취향이 다양해지고 있고 시장 진입 규제가 늘고 있어 현지 맞춤형 전략이 필요한 상황"이라고 덧붙였다.