김문수 국민의힘 대선 후보가 4일 선거대책위원회 해단식에서 당내 민주주의 기본적 이해 부족, 당내 민주주의 결여, 경제 정당 이미지 실추, 외교안보 대안 제시 부족 등을 당의 문제점으로 꼽으며 이를 개선할 수 있는 시스템 구축이 필요하다고 강조했다.

김 후보는 이날 오후 서울 여의도 중앙당사에서 열린 선대위 해단식에서 마지막 발언자로 나와 선거운동 기간 내내 했던 큰 절을 올리며 당원과 지지자에게 사과의 뜻을 전했다.

김 후보는 "정말 국민들이 원하지 않던 이재명 대통령이 취임한 것을 보면서 '역사가 이렇게 가는구나'라고 생각했고 왜 이렇게 됐을까 깊이 생각했다"며 "첫째, 당이 민주주의에 대한 기본적 이해와 신념을 지켜야겠다는 투철한 사명이 없었기 때문"이라고 지적했다.

그는 "그것이 계엄이라는 상상할 수 없는 일로 나타났다"며 "대통령의 뜻이 당에 일방적으로 관철된 것에 대한 깊은 자성이 필요하다"고 했다. 또한 "이런 식의 계엄은 절대로 있어서 안 된다. 정치는 목표도 중요하지만 수단도 중요하다"며 "대통령이 적절한 수단을 쓰도록 제어하는 힘이 내부에 없었다는 것에 대한 문제가 있었다"고 말했다.

김 후보는 "두번째, 우리 당의 당내 민주주의가 무너졌다. 당 대표나 공직 후보자를 뽑을 때의 민주주의가 완전 사라졌다"며 "삼척동자가 오더라도 말이 안 되는 방식으로 뽑았다"고 지적했다.

김 후보는 국민의힘 경선에서 3차 경선 끝에 한동훈 전 국민의힘 대표를 이기고 최종 대선 후보가 됐지만, 친윤(친윤석열)계를 중심으로 한 지도부는 한덕수 전 국무총리로의 단일화 및 후보 교체를 추진하며 논란이 일었다. 결국 국민의힘은 후보 교체를 안건으로 한 전당원 투표를 실시한 끝에 김 후보를 최종 대선 후보로 확정했다.

김 후보는 "(셋째로) 우리 경제와 민생에 대한 당의 투철하고 확고한 자기 역할이 필요하다"며 "경제는 민주당이라고 하는 포스터가 의원회관에 붙어있는 것을 보고 깜짝 놀랐다. 경제는 그동안 당연히 국민의힘이었다. 지금 과연 경제와 민생을 국민의힘이 제대로 하고 있나"라고 반문했다.

이어 "외교안보도 마찬가지"라며 "예를 들어 이종석 국정원장 후보자는 북한에 대한 내재적 접근 방식(북한 체제가 설정해 놓은 이념과 논리를 기준으로 북한의 사회현상을 분석해야 한다는 방법론)이 검증된 사람이 국정원장 하는 것이 맞냐는 불안과 의구심이 많다"며 "김민석 국무총리 후보자도 마찬가지다. 이 사람들이 대한민국을 어디로 가져갈 것이냐 굉장히 불안하다. 누가 이런 것에 대안을 제시하고 바로 가져갈 수 있나. 국민의힘 외엔 없다"고 지적했다.

김 후보는 "우리 당이 살아 움직이는 민심을 얼마나 반영하는지, 기초의원, 시장군수, 구청장, 시도지사, 의원으로 올라가는 시스템으로 구축돼 있느냐는 점에서 깊이 생각해야 한다"며 "굉장히 약하고 동떨어지고 밀착하지 않는 것들이 결과로 나타났다"고 우려했다.

또한 "근본적으로 민주주의가 뿌리이고 제일 밑에서 시스템을 구축해서 중앙당이 작동하고 민간에 민심을 수렴하고 정확하게 뜻이 전달돼야 한다는 것에서 김용태 비상대책위원장과 같은 맥락"이라고 보탰다. 김 후보는 또한 당 내에서 의견 차이를 조정하는 확립된 룰이 있어야 한다고도 했다.

공동선거대책위원장을 맡았던 조경태 국민의힘 의원도 당 내 민주주의 실종에 분노했다. 조 의원은 "힘든 선거였다. 이길 수 있는 선거를 졌다는 분노가 있다"며 "결정적인 것은 보수의 분열이다. 이준석 개혁신당 후보가 당에서 쫓겨나지 않았으면 이런 어려운 상황은 없었을 것"이라고 지적했다.

또한 "우리 스스로가 다름을 인정하지 않으면서 민주주의를 이야기하면 안 된다"며 "제가 의총장에서 말하면 발언을 멈추게 하는 모습이 보수의 분열적 행태로 나타났다"고 직격했다.

이어 발언한 권성동 국민의힘 원내대표는 "당이 공동체 의식을 회복해야 한다. 나와 생각이 다르다는 이유로 이런저런 요구를 하면서 우리가 적을 향해서 싸워야 하는데 내부를 향해서 싸우는 이런 모습은 절대적으로 사라져야 한다"고 반박했다.