울진군(군수 손병복)은 전 세대를 아우르는 생활체육 확산과 스포츠 관광 기반 마련을 위해 파크골프장을 단계적으로 확대하고, 전국 규모의 대회 유치를 통해 '파크골프 메카'로 자리매김하겠다는 계획이다.

최근 시니어 세대를 중심으로 인기를 끌고 있는 파크골프는 접근성이 뛰어나고 건강 증진 효과가 커 생활 스포츠로 주목받고 있다. 울진군 내 파크골프 인구는 현재 약 800명에 이르며, 수요 증가에 따라 인프라 확충이 시급한 상황이다. 군은 이에 대응해 2026년까지 북면 흥부생활체육공원과 기성면에 각각 9홀 규모의 소규모 파크골프장을 신설할 방침이다.

공인 구장 확보도 본격화됐다. 기존 울진 파크골프장(36홀)에 이어, 평해 월송리에 36홀 규모의 새로운 공인 파크골프장을 조성한다. 이 구장은 대한파크골프협회의 기준을 충족하며, 코스 거리 2,772m의 중대형 구장으로 설계돼 전국 단위 대회 유치가 가능하다. 특히 바다와 강이 맞닿은 입지 덕분에 자연경관까지 갖춘 복합 스포츠 공간으로 기대를 모은다.

울진군은 여기에 관광형 파크골프장을 접목한 체류형 인프라도 추진 중이다. 온정면 일원에 약 100억 원을 투입해 온천 자원을 활용한 치유형 파크골프장을 조성하고, 백암치유센터와 해양치유센터, 백암온천 등과 연계한 복합 관광 콘텐츠로 개발할 계획이다. 이와 함께 북면 등 산불피해지역에도 동해바다와 어우러진 대규모 파크골프장 조성이 구상되고 있어 남북부권을 아우르는 스포츠 허브 구축이 기대된다.

대회 유치에서도 성과가 이어지고 있다. 울진군은 오는 9월 11일부터 이틀간 문화체육관광부 장관기 파크골프대회를 유치했으며, 11월에는 울진군수배 전국대회도 계획돼 있다. 대회 기간 동안 약 1,000명 이상의 선수와 관계자가 4~5일간 지역에 머물 것으로 예상돼, 숙박·음식업 등 지역경제 전반에 긍정적인 파급 효과가 예상된다.

한편 울진군은 3개월간의 정비를 마치고 지난 5월 2일부터 파크골프장 정식 운영을 재개했다. 정비 기간 동안 잔디 보강과 시설물 안전 점검을 완료했으며, 매주 월요일 휴장과 함께 정기 안전교육도 병행해 쾌적하고 안전한 이용 환경을 조성하고 있다.

손병복 울진군수는 "전국대회 유치와 파크골프장 인프라 구축을 통해 생활체육의 질을 높이고, 지역경제 회복에 실질적인 기여를 하겠다"며 "울진을 전국적인 생활체육 중심도시로 성장시키겠다"고 밝혔다.