국민의힘이 김문수 후보로 대선 주자를 결정했지만, 당을 '원팀'으로 만드는 건 요원해 보인다. 거기에다 김 후보는 한덕수 무소속 대선 예비후보와의 단일화를 두고 당과의 갈등을 빚고 있다.

6일 정치권에 따르면 홍준표 전 대구시장은 경선에서 떨어진 후 탈당했고, 오는 10일쯤 미국으로 출국할 예정으로 알려졌다. 귀국은 6·3 대선 이후라고 한다. 이러면 김문수 후보에 대한 지지 유세 등은 어려워진다.

홍 전 시장은 당을 떠난 이유로 "당이 나를 버렸기 때문"이라고 밝힌 바 있다. 윤석열 전 대통령과 치른 20대 대선 경선에 이어 이번에도 당원의 지지를 받지 못한 데 실망감, 경선 중 한덕수 예비후보와 단일화를 띄운 지도부에 대한 반발 등이 탈당의 이유로 풀이된다.

한동훈 전 국민의힘 대표도 당 선거대책위원회에 합류하지 않았다. 최종 경선이 끝난 직후인 지난 3일 김 후보는 한 전 대표를 공동 선거대책위원장에 내정했다. 한 전 대표는 "생각할 시간을 달라"고 했지만, 선대위 참여에 부정적인 것으로 알려졌다. 결국 전날(5일) 비대위에서 선대위 인선을 완료하면서, 한 전 대표의 합류는 무산된 모양새다.

한동훈 전 대표는 '계엄을 막은 당대표'라는 당내 위치를 선점했고, 이로 인한 '배신자 프레임'도 경선 중 어느 정도 극복했다는 게 정치권의 평가다. 이에 전날에도 당원 가입을 독려한 것이, 대선보다는 당권에 시선이 간 것으로 보인다는 분석이 나온다.

이들과 마찬가지로 경선에서 김문수 후보와 맞붙었던 안철수 국민의힘 의원은 선대위원장에 선임됐지만, 김 후보에게 12·3 비상계엄과 윤 전 대통령 탄핵에 대한 사과를 요구했다. 탄핵 반대·한덕수 단일화 강조를 경선 국면에서 강조해 온 김 후보 입장에서는 받아들이기 어려운 조건이다. 이 때문에 안 의원이 선대위에 합류했음에도, 완전히 결합했다고 보기는 힘들다는 관측이다.

결국 국민의힘은 당의 공식 후보를 중심으로 화학적 결합을 하지 못하는 가운데, 한덕수 예비후보와의 단일화를 두고 갈등하고 있다. 김 후보는 후보 확정 직후에 한 예비후보와의 단일화를 추진하는 당 지도부에 반감을 공공연히 드러내, 당 내홍이 심상치 않음을 드러냈다.

앞서 1일 대법원이 이재명 더불어민주당 대선 후보의 공직선거법 사건을 파기환송 시키면서, 구(舊) 여권에서는 '대선이 해볼 만 해졌다'는 이야기도 나온 바 있다. 그러나 국민의힘은 김 후보를 중심으로 뭉치지도 못하고, 한 예비후보와의 단일화에도 파열음을 내는 상황이다.

이에 국민의힘 내홍이 길어질수록 '이재명 대세론'은 더욱 굳건해질 것이라는 예측이 제기된다. 한 정치권 관계자는 <메트로경제신문> 에 "김문수 후보와 당 지도부 갈등이 수위를 넘었다"며 "만에 하나 천신만고 끝에 단일화를 하더라도 화학적 결합은 물 건너갔으니, 이재명 후보에게 압도적으로 패할 가능성만 높아지는 것"이라고 지적했다.