택배 물량이 최근 5년새 2배로 급증, 작년 한해 택배 물량이 60억 건에 육박했다. 이커머스 내 배송 경쟁에 이어 중국 전자상거래 기업까지 한국 진출을 확대한 데 따른 것으로 풀이된다.

6일 국토교통부와 한국통합물류협회에 따르면, 택배 물량이 지난해 기준 약 59억 6000만 건으로 잠정 집계됐다. 이는 5년 전인 2019년과 비교해 2.1배 증가한 수치이며, 2023년(약 51억5000만 건) 대비 15.6% 늘어난 수준이다.

국내 택배시장 물동량 추이를 살펴보면, 국내 택배 물동량은 코로나19 시기였던 2020년을 기점으로 계속해서 가파른 증가세를 보이고 있다. 2020년 생활택배 물동량은 33억 7000만 건에서 2021년 36억 3000만 건, 2022년 42억 1000만 건으로 꾸준히 증가했다. 이후 C커머스 플랫폼이 국내 본격 진출한 2023년 51억5000만 건으로 급증한 뒤, 2024년 59억 6000만 건까지 늘었다.

국민 1인당 택배 이용 횟수 추이 역시 꾸준한 증가세를 보이고 있다. 2020년 65.1건에서 2021년 70.3건, 2022년 81.9건으로 증가했고, 지난해 115.2건까지 올랐다. 작년 한 해 동안 국민 한 사람이 110건이 넘는 택배를 이용한 셈이다.

국내 이커머스 배송 경쟁이 계속해서 택배 물동량 증가세를 견인하고 있다는 게 업계 분석이다. 실제 쿠팡, SSG닷컴, G마켓, 컬리 등 국내 이커머스 업계들은 주7일 배송, 당일배송, 새벽배송 등 빠른 배송 서비스를 확대하면서 고객 공략에 나서고 있다. SSG닷컴은 자사의 당일 및 새벽 도착 배송 서비스인 '스타배송'을 도입한 지 한 달만에 비식품 매출이 전월 대비 50% 증가했다고 밝혔다.

중국 전자상거래 기업의 한국 시장 진출 확대 기조 역시 영향을 미쳤다. 특히 전년 대비 물동량 증가율이 22.45%로 가장 높았던 2023년은 중국 전자상거래 기업인 쉬인과 테무가 국내에 본격 진출한 시점이다. 최근에는 테무, 징둥닷컴 등 중국 기업이 본격적으로 국내 물류센터 구축에 나서면서, 향후 택배 물량 증가세가 더 가팔라질 것이라는 전망도 나온다.

기업 측은 배송 경쟁력 없이는 이커머스 업계 내 경쟁력을 키우기 어렵다는 입장이다. 업계 관계자는 "배송 경쟁력은 업계 내 기본값이 됐다"며 "업계들이 배송 경쟁에 많이 뛰어들어 차별화를 갖기 어렵지만, 그렇다고 배송 경쟁 시장에서 빠질 수도 없는 상황"이라고 전했다.

한편, 이커머스의 배송 경쟁이 '주 7일 배송' 형태로 택배업계까지 확산되면서, 택배 노동자는 노동 처우 개선을 요구하고 나섰다. 전국택배노조 한진본부는 지난 29일 서울 중구 한진 본사 앞에서 기자회견을 열고 "한진 원청과 대리점이 주 7일 배송을 강행하고 있다"며 "주 7일 배송 자체에는 반대하지 않지만, 과로 위험을 막기 위한 보완 대책이 필요하다"고 재차 강조했다.