음식료품 소매판매지수와 음식점업 생산지수가 2년 연속 동반 하락하고 있다. 경기 침체와 물가 상승 여파로 소비자들이 입는 '의(衣)'에 이어 먹는 '식(食)'까지 줄이고 있다는 분석이다.

5일 통계청 국가통계포털에 따르면, 음식료품 소매판매지수와 음식점업 생산지수가 지난 2023년부터 동시에 줄어드는 현상이 지속되고 있다.

마트, 편의점, 온라인 등에서 음식료품이 얼마나 팔렸는지를 보여주는 음식료품 소매판매지수와 외식업체의 매출을 나타내는 음식점업 생산지수는 상호 보완적인 관계를 갖는 게 일반적이다. 외식이 어려우면 장을 봐 집밥으로 대체하는 식의 소비 흐름이 작동해 왔던 것이다.

코로나19 팬데믹 당시 사례가 대표적이다. 지난 2020년 사회적 거리두기 등으로 음식점 생산지수가 16.0% 감소했지만, 음식료품 소매 판매는 13년 만에 4.6% 최대폭으로 급증했다.

그러나 최근 외식과 집밥 소비 모두 위축되는 흐름이 이어지고 있다. 음식료품 소매판매는 지난 2021년까지 매년 증가했지만, 2022년부터 2.5% 줄어든 뒤 3년째 감소세를 보였다. 음식점업 생산 역시 2021년, 2022년 상승세를 보이다 2023년, 2024년 각각 0.7%, 1.9% 잇따라 줄었다.

이 같은 흐름은 올해 1분기에도 이어졌다. 음식료품 소매판매는 지난해 대비 0.3% 줄었다. 음식점업 생산지수도 3.4% 줄어들며, 2023년 4분기 이후 가장 큰 폭의 감소세를 기록했다.

가공식품과 외식 물가 상승, 여기에 경기 부진에 따른 가계 구매력 위축이 맞물린 결과라는 분석이다. 지난달 가공식품 물가는 4.1% 상승해 2023년 12월 이후 16개월 만에 가장 큰 폭의 상승률을 기록했다. 외식물가 역시 3.2% 오르며 지난해 3월 이후 13개월 만에 최고치를 나타냈다.

한편, 유통업계는 위축된 소비 심리를 되살리고자 5월 가정의달 맞이 각종 할인 행사에 나서고 있다.

대표적으로 리테일테크 기업 컬리는 이달 15일까지 '감사대전' 기획전을 열고, 주요 상품 할인에 나섰다. 이마트 역시 이달 6일까지 '고래잇 페스타'를 열고 '코스타도로 올리브오일', '손질 민물장어·바다장어' 등을 할인가에 선보인다. 쿠팡은 '최현석의 쵸이닷' 밀키트를 로켓프레시 코너에 새롭게 선보이고, 최현석 셰프의 가정간편식·밀키트 21종을 할인가에 제공한다.

업계 관계자는 "물가 상승으로 인한 소비자 장바구니 부담을 덜기 위해 각종 행사를 진행하고 있다"며 "5월에는 각종 행사들이 있는 만큼 위축됐던 소비 심리가 조금 더 되살아나기를 기대한다"고 전했다.