홍준표 국민의힘 대선 경선 후보가 윤석열 전 대통령 지지세력, 한덕수 대통령 권한대행 겸 국무총리, 이준석 개혁신당 대선 후보, 민주당 비명(이재명계)계와 함께해 탄핵 반대와 찬성으로 싸우는 옹졸한 경선판을 바꾸겠다고 자신했다.

홍 후보는 24일 오전 서울 여의도 대하빌딩 선거사무실에서 긴급 기자회견을 열고 "지금 우리 당 경선판이 옹졸한 판으로 가고 있다"며 "판을 좀 바꿔야겠다는 생각"이라며 이같이 말했다.

국민의힘 2차 경선은 탄핵에 찬성하는 한동훈·안철수 후보와 탄핵에 반대한 홍준표·김문수 후보의 2대2 구도로 흘러가고 있다.

홍 후보는 "지금 한국 사회는 분열과 갈등으로 갈갈이 찢어져 있다. 국민 통합은 더 이상 미룰 수 없는 가장 긴급한 현안"이라며 "저는 국민 대통합을 위해 갈등을 녹여낼 용광로가 되기 위해 모든 정치체제를 끌어안고 가려한다"고 말했다.

홍 후보는 "첫째, 당내 찬탄(탄핵 찬성), 반탄(탄핵 반대)을 가리지 않고 모두 함께 가도록 하겠다"며 "계엄 사태는 탄핵으로 정리됐고, 우리는 대선 승리라는 목표만 남아있다"고 말했다.

이어 "당 내 윤 전 대통령 지지세력도 함께 데리고 가겠다. 한덕수 대행이 대선에 출마하고 반(反) 이재명 단일화에 나선다면 한 대행이랑도 함께 하겠다"며 "또한 이준석 개혁신당 대선 후보와도 빅텐트를 위한 협상을 후보가 되는 즉시 진행하도록 하겠다. 민주당 비명계도 함께 가도록 하겠다"고 덧붙였다.

홍 후보는 "대선 승리 이후에 홍준표 정부는 이재명 민주당 세력과도 함께 가도록 할 것"이라고 말했다.

그는 "지금 언론에서 경선을 찬탄과 반탄으로 좁혀서 바라보고 있는데, 이런 식으로 경선을 하면 이겨본들, 후보가 돼 본들 새로운 나라를 만들기 어렵다"고 했다.

또한 "한 대행이 대선에 나오면 언제든지 단일화 협상을 할 수 있다. 경선 본선이 끝난 뒤엔 민주당 이재명 세력과도 공존할 수 있는 그런 나라를 만들어야 민감한 국제 현안도 대처할 수 있다"고 했다.

홍 후보는 "윤 전 대통령을 당에서 제명시킬 것인가 출당시킬 것인가를 소재로 경선판을 만들지 말아달라"며 "이는 마이너한 문제이고 주요한 과제가 아니다"라고 강조했다. 그는 "모두가 함께 가는 국민 경선이 돼야 하고 대선 본선도 새로운 나라를 어떻게 만들것인가 집중하는 게 맞다는 생각"이라고 했다.

한 대행의 대선 출마의 부정적이던 홍 후보가 입장을 바꾼 것에 대해선 "나는 (한 대행의 출마를) 비상식으로 봤다"며 "그러나 당원과 국민들의 요구가 모두 안고 가라는 것이어서 입장이 바뀔 수밖에 없었다"고 설명했다. 이어 "후보가 되어 본들 옹졸한 후보가 되는 판인데, 어떻게 대선을 돌파할 수 있겠는가"라고 반문했다.